Мы точно знаем, что примерно миллиард лет назад произошла загадочная глобальная катастрофа. В её результате вся поверхность планеты обновилась. Атмосфера Венеры испарилась. Глобальный парниковый эффект загубил все возможные зачатки биологической эволюции. Загадка в том, что мы не понимаем причины глобального катаклизма, на корню загубившего венерианские перспективы.
Четвёртой планетой земной группы является Марс, названный так древними астрономами в честь бога войны из-за красного цвета поверхности.
Эта планета, пожалуй, более всего известна широкой публике. Подобный интерес вполне объясним, поскольку имеются реальные шансы найти на Марсе внеземную жизнь. Конечно, не развитую цивилизацию, а примитивные живые формы типа бактерий.
Минимальное расстояние от Земли до Марса составляет 55 млн. 760 тыс. километров. Земля и Луна видны с Марса невооруженным взглядом как две рядом расположенные яркие звезды зеленоватого и жёлтого цвета соответственно.
Масса Марса в 10 раз меньше земной, объём – 15% земного, радиус – 53% земного. Это совсем не мало. Площадь поверхности Марса примерно равна площади всей суши Земли.
Год на Марсе равен 687-и земным дням. А вот сутки всего на 40 минут длиннее, чем на Земле.
На Марсе очень разряжённая атмосфера, на 95% состоящая из углекислого газа. Её давление у поверхности в 160 раз меньше привычного людям. Марсианское небо днём оранжевого цвета.
На красной планете расположены уникальные географические объекты – самая высокая в Солнечной системе гора Олимп высотой в 27 километров и самый крупный каньон в долине Маринера шириной 600 метров, глубиной 10 километров и длиной 4 000 километров.
На современном Марсе слишком сухо и холодно для существования жизни. Средняя температура составляет -63° C. Очень редко на короткое время в отдельных регионах Марса она достигает положительных значений до +20° C. В таких условиях не могут сформироваться стабильные жидкие водоёмы. Но вода всё-таки обнаружена, правда, исключительно в состоянии льда.
Сегодня погода на Марсе крайне суровая. Однако, в прошлом марсианский климат был значительно благоприятнее. Было намного теплее, атмосфера была достаточно плотной, а по поверхности текла вода. Поэтому теоретически могла зародиться примитивная жизнь, которая сегодня «спряталась» под поверхностью планеты, либо в глубоких пещерах.
Марс очень активно изучается. На его орбите работают искусственные спутники, а на поверхности марсоходы. В скором времени будут осуществлены пилотируемые миссии. Если какая-то простейшая жизнь на Марсе существует, она, рано или поздно, обязательно будет найдена.
У Марса есть два небольших естественных спутника – Фобос и Деймос, что в переводе с древнегреческого означает страх и ужас.
Пятая планета от Солнца,