– Ах, я понимаю, – ответил Илта.
Я смущенно опустила глаза.
– Ты, должно быть, очень умная студентка, – вмешался Фабиан.
– Наверное…
– Кого ты обманываешь? Любой может поступить в университет в наше время! – вставила Черити с презрением.
Каспар поднял свой бокал, и я была уверена, что он пробормотал, прикрываясь им:
– Могла бы промолчать, Черити.
– Получить образование элите становится все сложнее, – сказал старик. Его тонкие седые волосы были завязаны в длинный хвост, а борода спускалась до груди. Он обращался к Черити, но смотрел на меня все более задумчиво.
Фабиан заметил взгляд мужчины и подвинулся.
– Виолетта, это Иглен. Я говорил тебе о нем вчера. Самый старый, – добавил он четко и громко.
Иглен улыбнулся.
– Да, самый старый, – повторил он, допивая последнюю каплю из бокала, который тут же наполнился снова. Старик отвернулся, казалось, довольный собой. Я удивленно посмотрела на Фабиана, который глядел на меня с тем же недоумением.
– Иглен иногда немного странный, – пробормотал он.
По приказу короля бокалы продолжали наполнять, но когда официанты двинулись вперед, убирая пустые бутылки, гости замерли, уставившись на меня – ближайший источник крови. Я увидела, как Алекс и Каспар обменялись тревожными взглядами, Фабиан сделал то же самое, осторожно подвигаясь ко мне. Разговор затих, и комната погрузилась в тишину.
– Виолетта, уходи, – сказал Илта, когда Фабиан отодвинул мой стул. – Быстро.
Меня не нужно было просить дважды. Я вскочила и попятилась к стене, пробираясь через комнату, слишком испуганная, чтобы оглянуться на любого из них. Каждая пара кровожадных глаз следила за мной, пока я не добралась до двери и не выскочила, захлопнув ее за собой.
В коридоре я прислонилась к стене, тяжело дыша. Слезы струились из моих опухших глаз, мне так хотелось оказаться в своей постели, у себя дома, в полной безопасности. Меня охватила сильная ностальгия. В этот момент дверь открылась и из нее выскользнул Каспар. Я вытерла слезы, прежде чем он успел заметить, что я плачу.
– Ты в порядке? – холодно спросил он.
Я пожала плечами, как будто ничего не случилось.
– Они бы не напали на тебя, ты ведь знаешь… – Я посмотрела на него недоверчиво. – Если они убьют тебя, может начаться тотальная война. Веришь или нет, мы этого не хотим, – продолжил он мрачно.
– Совет собирался из-за меня, – ответила я так же угрюмо. Он молча кивнул. – Но почему именно сейчас?
Вздохнув, он прислонился к стене рядом со мной.
– Потому что истребители заключили перемирие с группой вампиров-бродяг. Они планируют напасть на нас, забрать тебя и Бог знает что еще.
– Я…
– Не беспокойся, ни один истребитель не ступит сюда. – Каспар невидящим взглядом уставился на противоположную стену, глубоко задумавшись.
– Жизнь