Некоторые из этих исследований достаточно обстоятельны, и поэтому можно сказать, что плохие отношения в семье – это серьезная предпосылка для появления симптомов расстройств пищевого поведения, даже более серьезная, чем вес (Archibald, Graber, and Brooks-Gunn, 1999). Это утверждение верно для младшего подросткового периода, но не для среднего и старшего подростковых периодов (Archibald, Linver, Graber, and Brooks-Gunn, 2002).
Тот факт, что нервная анорексия проявляется в период полового созревания, после развития половых признаков, говорит о том, что сексуальный конфликт является центральным моментом в болезни. Несомненно, развивается беспокойство по поводу женских физиологических изменений. Развивающееся тело девушки как будто требует примириться с определением своей женской, сексуальной роли. Задачей девушки является совмещение своего нового телесного образа со своим видением женской, сексуальной роли. Если она не может принять свою женскую, сексуальную идентичность, то она пытается подавить свое физическое развитие до стадии предпубертатного периода. Тогда она действительно разрушает свой телесный образ посредством экстремальной потери веса и приобретает худое, мужское телосложение. Она может стать очень тощей, что сотрет все внешние признаки ее вторичных половых признаков. Вдобавок у нее прекращается менструация. Такие усилия с ее стороны представляют собой безнадежную попытку девушки задержать свое половое развитие. Вместо дальнейшего развития в подростковом периоде она возвращается на стадию предпубертатного периода.
Для анорексиков характерно полное чувство неадекватности и искаженное представление о теле, что часто приводит к депрессии. У них низкая самооценка и высокий уровень тревожности (Button, 1990), отражающие негативное отношение к физической привлекательности (Canals, Carbajo, Fernandez, Marti-Henneberg, and Domenech, 1996). Анорексиков часто описывают покладистыми, неуверенными в себе, зависимыми, перфекционистами и тревожными (McVey, Pepler, Davis, Flett, and Abdolell, 2002; Nye, and Johnson, 1999). Они не особо хорошо ощущают внутренние позывы голода (Wonderlich, Lilenfeld, Riso, Engel, and Mitchell, 2005). Подростки с нервной анорексией редко на себя смотрят и, даже когда их заставляют, редко правильно оценивают свою внешность. Они смотрят на свое тело с отвращением, что является проекцией того, как они к себе относятся.
Каковы различные формы лечения нервной анорексии? Медики следят за физическим состоянием анорексика и пытаются вернуть вес девушки к безопасной норме. Коррекция поведения проводится с применением похвалы и лишений в зависимости от поведения при приеме пищи и набора веса. Семейная терапия призвана решить проблемы, связанные с общением в семье, и улучшить отношения с анорексиком (Dare, Eisler, Russel, and Szmukler, 1990). Могут иметь место личные консультации с целью помочь индивидууму решить свои эмоциональные конфликты. В одной недавней статье было выявлено, что семейная терапия является наиболее эффективной (LeGrange, and Lock, 2005). Целью является устранение симптомов анорексии,