Большинство из нас имеют разнообразные продукты и могут выбирать еду, когда голодны. Те из нас, кто тянется к мороженому и жареной картошке, чаще набирают вес, чем те, кому нравятся фрукты и другие менее калорийные блюда. Определенный процент подростков набирают вес из-за частого потребления фастфуда. Американские подростки посещают сегодня рестораны быстрого питания практически раз в три дня (Bowman, Gortmaker, Ebbeling, Pereira, and Ludwig, 2004). Исследование показало, что тинейджеры с излишним весом чаще едят в ресторанах быстрого питания, чем их более стройные сверстники, и что общее количество потребленных калорий выше в дни, когда они едят в заведениях быстрого питания, чем в дни, когда они там не едят (Ebbeling, Sinclair, Pereira, Garcia-Lago, Feldman, and Ludwig, 2004).
Физическая активность и участие в спортивных мероприятиях подростков будут обсуждаться позднее. Достаточно сказать, что выполнение физических упражнений сжигает калории во время занятий и увеличивает скорость метаболизма в теле (скорость, с которой оно сжигает калории) в течение некоторого времени даже после того, как вы уже закончили заниматься.
Как родители, так и сверстники могут повлиять на склонность подростков набирать лишний вес.
Родители значительно влияют на то, какую еду едят их дети и как часто они занимаются физическими упражнениями. Например, родители могут настоять на том, чтобы вся семья ужинала вместе, и приготовить здоровую еду. С другой стороны, родители могут предоставить заботу о подростках самим подросткам, в результате чего они будут питаться бутербродами с ореховой пастой, хот-догами и фастфудом. Некоторые родители используют высококалорийную еду в качестве вознаграждения и непреднамеренно учат своих детей ожидать печенья и конфет в случае, если они добиваются какого-либо успеха. Таким же образом родители могут показать пример физической активности, устраивая прогулки либо играя в теннис со своими детьми, или они могут проводить свое время, смотря телевизор вместе с ними.
Сверстники также влияют на вес друг друга. Например, они помогают установить нормы поведения, т. е. тинейджеры, чьи друзья занимаются спортом, также более склонны к занятию спортом. И наоборот, тинейджеры, чьи друзья торчат в ресторанах быстрого питания или считают перекусы бутербродами важным социальным событием, с трудом могут поддерживать нормальный вес.
Места, которые посещают подростки, могут способствовать либо препятствовать набору веса.
Как было упомянуто выше, подростки проводят немалую часть своей жизни в школе. Поэтому школьные правила могут определять, что они едят в это время.