– Я не человек. И давай поторопись! – последовал четкий ответ.
Леля исчезла, а я поспешила подняться с кровати. Умывшись холодной водой, почувствовала себя значительно лучше. В трапезной все равно зевала, но и сонные сестрицы тоже отчаянно скрывали зевоту.
Батюшка с хмурым видом молчал, но было понятно без слов, что он разгневан. Матушка и тетушки переглядывались между собой, из чего становилось ясно, что об отъезде Этель из Крыла и его причинах уже всем известно. Кто им обо всем этом поведал, догадаться не составило труда.
После завтрака папенька повелел никому не расходиться. Всем стало понятно, что предстоит тяжелый разговор.
– Ратея, – обратился родитель к тетушке, – будь любезна, объясни мне, каким образом твою дочь угораздило связаться с одной из запрещенных гильдий?
– Хотела подзаработать…
– Хмар! – Кулак папеньки грохнул по столу.
Я вздрогнула.
– Милый, – матушка вскочила и подбежала к батюшке, – ты сильно не расстраивайся!
– Не расстраиваться? Скажите мне, любезные сударыни, чего этой девице не хватало? Я когда-нибудь кому-нибудь из вас отказывал в денежных просьбах?
– Она хотела стать самостоятельной, – тихо ответила тетя Ратея.
– Самостоятельной? – процедил папенька. – Что еще за блажь? Не-эт! Зря я этих девиц не порол в детстве!
– Милый, к чему теперь об этом говорить? – Маменька обняла своего мужа.
– Может, заняться на досуге? – Батюшка с угрозой посмотрел на нас.
– Милый, успокойся.
– Эти уже сами себя наказали, – вклинилась тетушка Горана.
Папенька озлобленным взором обвел сидящих за столом, то есть всех нас.
– Самостоятельности захотелось? Так я вам устрою самостоятельность! – пообещал он.
– Любимый! – Матушка что-то быстро зашептала ему на ухо.
Родитель с хмурым видом выслушал все, что она ему сказала, потом моргнул и изрек:
– Замуж всех выдам! Всех, я сказал!
При этом он многозначительно посмотрел на тетушек.
– Нас уже не возьмут! – поспешно отозвалась тетушка Ирана.
– Не переживай, я приплачу, если потребуется! – сообщил ей глава семейства.
Тетушки с надеждой посмотрели на свою сестру, и матушка снова что-то зашептала на ухо батюшке. Он выдохнул и выдал:
– Одно слово – женщины! Что с вас взять?!
Все молчали, стараясь слиться с окружающей обстановкой. Гневить моего папеньку никто не желал. Но, кажется, гроза миновала, родитель несколько ирн пристально оглядывал всех нас, а затем произнес:
– Предупреждаю, если в следующий раз кому-то из вас захочется самостоятельности, то сразу говорите. Я мигом найду вам мужей! Пусть они разбираются с этой вашей самостоятельностью!
Все, даже тетушки, ретиво закивали, а маменька высказалась:
– Мы тут подумали, что Этель необходимо обучить некромантии.
Я насторожилась: вдруг батюшка опять