– Все те, кто здесь присутствует, кроме Йены, будут по тем или иным причинам жить на природе. Лисса – ведьма, а остальные – травницы. Вот ты, Нилия, скоро в свой первый поход за травами отправишься.
– Ой, точно! К Снежным горам! – воскликнула Лиссандра, с завистью поглядев на меня. Затем она очень выразительно посмотрела на Йену. Последняя кивнула и выдала:
– Я иллюзионистка, но и мне временами предстоит жить на природе.
Я отвлеклась – к берегу подплыла стая мальков. Латта тоже их приметила и с криком:
– Ой! Рыбки! – ступила в речку.
С визгом мы начали гонять рыбешек. С берега за нами зорко следила тетя Ирана. Ее поставили нас охранять, дабы никакой воин случайно не увидел, как мы, подняв платья выше колен, бегаем по воде. Я усердствовала не слишком сильно, вдруг тетушка углядит то, что у меня надето под платьем.
Спустя какое-то время мы с Тинарой сели на берегу, глядя, как резвятся остальные сестры.
– Нилия, – с серьезным видом обратилась ко мне младшая.
– Мм… – Я зажмурилась, подставив лицо ярким солнечным лучам.
– Я тут подумала и решила вернуть тебе амулет-подвеску.
– Что? – подпрыгнула я от возмущения.
– Да нет! Ты не поняла! – замахала руками Тинара. – Кольцо я оставляю себе. Вот оно, смотри. Я его не сниму, не переживай, а подвеску я тебе отдам. Вдруг твой дракон владеет ментальной магией.
– Хм, – призадумалась я. – Ты уверена, что кольцо сумеет тебя защитить?
– Да. Я тебе не говорила, но волк не снился мне уже давно. С того самого момента, как я надела кольцо, а это случилось еще до того, как ты прислала мне амулет.
– Ты уверена?
– Да!
– Хорошо, от дополнительной защиты я не откажусь, но ты сразу сообщи, если тебе понадобится такой амулет.
Сестрица в ответ заявила:
– Да я сама уже не хочу видеть этого волка!
Я с сомнением покосилась на нее, но пока решила ни о чем не спрашивать.
Вскорости была готова уха: ароматная, наваристая и очень вкусная. Мы ели из походной жестяной посуды, сидя на мягкой мураве. В небе светило солнышко, в вышине звенели птичьи голоса, ветерок лениво пробегал по траве и кустам, деловито жужжали пчелы, перелетая с цветка на цветок, а внизу журчала быстрая Велжанка. Я счастливо вздохнула. Как же хорошо дома!
После обеда мы расслабленно отдыхали на траве под ивами, разговаривали, неспешно попивая прохладный ягодный взвар и прислушиваясь, как Этель просит родительниц помочь ей убедить магистра ир Бракса обучать ее.
Матушка и тетушки долго все обсуждали, но в итоге решили, что это наилучшее решение. Маменька обещала лично поговорить с Гронаном. Когда этот вопрос был исчерпан, я обратилась к родительнице:
– Мам, а почему Эльлинир так быстро уехал?
Тетушки укоризненно поглядели на мою матушку. Она недовольно покосилась на них, мы напряглись. Лиссандра воззрилась на тетю Ирану и вкрадчиво поинтересовалась:
– Опять что-то пытаетесь скрыть от нас?
Родительницы хмуро переглянулись между собой.