– Здравствуйте, сударыня! Не обращайте внимания на этого дурня! Таков уж он уродился, только увидит хорошенькую девицу, тотчас пускается с ней любезничать! К счастью, сам он не такой развязный, как его язык. Так ведь, Сайран?
– А то! – усмехнулся светловолосый, – в жизни никого силой не тронул! Бояться меня не надо! А что поговорить люблю, так как удержаться, при взгляде на красоту девичью!
– Если надо в Галиорт, забирайся в телегу, дочка! И нам веселее будет, и тебе ноги не бить! – добавил второй.
Мара оценивающе посмотрела в его голубые глаза, поразмыслила с минуту и, наконец, решилась принять предложение. Мужчина с чёрной бородой подал ей руку, и Джалина ловко запрыгнула в телегу. Здесь дно было застелено соломой, и ближе к козлам громоздились какие-то тюки, покрытые пледом. Тёмноволосый незнакомец полулежал, укрывшись шерстяным плащом.
Сайран прикрикнул на лошадь, и она пошла дальше. Телега дернулась, и Мара, покачнувшись, упала на солому. Она рассмеялась, усаживаясь поудобнее. Мимо медленно «потекли» деревья.
– Ну, – чернобородый протянул руку, – давай знакомиться! Меня зовут Марин. А бездельник Сайран, – и мужчина махнул рукой за спину в сторону возницы, – мой младший брат. Это так, хоть мы и не шибко похожи! Едем мы в Калиб из Мангара. А ты?
– Я – Мара! – ответила девушка.
– А откуда ты взялась Мара, посреди леса?
Джалина помедлила и сказала:
– Из деревни… здесь, неподалёку…
– Не припоминаю, чтоб здесь деревня была… – прищурился по-хитрому Марин. – Разве что ты называешь деревней Эльфийскую Долину??? – усмехнулся он.
Мара серьёзно поглядела на него, и Марин улыбнулся по-доброму…
– Ладно, коль не хошь, ответы из тебя тянуть, как рак клешнями, я не стану… Ну, хоть зачем в Галиорт идешь, скажи!
– Жить там думаю – надеюсь, работу найти, угол… – ответила Мара.
– Пожалуй, сможешь, если ты достаточно работящая, неленивая, – сказал Марин.
И они некоторое время ехали, молча, слушая, как Сайран напевает себе под нос какую-то песенку.
– А Вы живёте в Мангаре? – поинтересовалась Джалина.
– Нет, я из Калиба. Это славный городок! Я раньше был охотником. Смолоду по лесам бродил. Мы с братом немало зверья в Северном лесу добыли. Пока в прошлом году меня не угораздило на медведя пойти. Думал, добуду шкуру, да вот те раз – лишился ноги! – и без всякого конфуза, Марин задрал штанину на левой ноге. От самой лодыжки и до колена она была изувечена страшными шрамами и ещё гноящимися язвами. Марин поморщился от боли и, не спеша, расправил штанину. – Вот так-то! Не то, что охотиться, ходить сам толком не могу! А муки такие, хоть волком вой! Будто собаки кость гложут! Вот брат меня и повёз в Мангар – говорили, есть там хорошая лекарка… Да только молве верить, тьфу!.. Не помогли её травки. Разучились люди исцелять, лишь и могут, что калечить! Зря только тащились сюда!
Девушка