– Пойдём к столу! – эльфийка взяла девушку под локоть. – Я видела, что мой сын и Эктавиан тебя опекают, но сегодня им не до этого. А мне не хочется, чтобы на свадьбе кто-нибудь грустил! Ныне радостная ночь для нас! Будет много песен, а потом танцы! Ты тоже должна спеть! Если тебе понравиться, то, может, ты останешься подольше. Я бы хотела, чтобы ты присутствовала и на свадьбе моего сына! Он, знаешь ли, немного привязался к тебе!
– Разве Лиарин женится? – спросила Мара почти равнодушно, но сердце её трепетало в груди, словно ожидая приговора.
– Пока ещё нет, но это давно решено, – объяснила Нэя.
– Да, конечно! – кивнула Мара. – Как же может быть иначе!
– Ладно, присаживайся! Не стесняйся! – она оставила Мару у стола. – Лиадран, дитя моё, пойди сюда! – и окликнула тут же сестру невесты. – А ну—ка, скажи мне, когда ты будешь стоять на месте своей сестры?
– Когда ваш сын встанет на место своего друга! – смеясь, ответила дочь Элирана.
И эльфийки оставили Мару.
Девушка отыскала глазами Лиарина. Он улыбался и говорил о чём-то с Эктавианом, а рядом Элинэль обнимала мать и отца.
«Как он прекрасен! – подумала Мара. – Нет уж! Я уйду раньше, чем он женится на этой надменной эльфийке! – она горько усмехнулась. – А что ты хотела, Мара??? Он подобрал тебя в лесу из жалости, зная, что ты сгинешь, если он не спасёт тебя, он показал тебе красоты своей земли… Что же ты ещё хочешь?! Разве пара ты ему, эльфийскому князю, вечно юному и прекрасному, звёздному созданию с сияющим сердцем и сладостным для ушей волшебным именем – Лиарин?! Ты рядом с ним, что бесцветная былинка рядом с розой! Деревенская нищенка без роду, без племени! Да и кем ты выглядишь рядом с этой прекрасной эльфийской княжной?!»
Она перевела взгляд на Лиадран, чьи серебряные волосы сияли в свете луны и огней. Ей очень захотелось расплакаться.
Но вдруг кто-то коснулся её руки. Мара обернулась и увидела Лиарина, глаза его мерцали в полумраке.
– Ты не скучаешь, Мара Джалина? – заботливо спросил он. – Сейчас начнутся пляски. Пойдёшь танцевать со мной? – и он протянул ей руку.
Мара улыбнулась, боясь, что он заметит слёзы у неё на глазах.
– Да! – просто ответила девушка, и они шагнули в освещённый луной мраморный круг, где певец уже запевал весёлую песенку, а пары начинали выстукивать ритм танца собственными ногами.
Песня о бродяге-арфисте была неэльфийской, но задорной и светлой, так что эльфы любили её.
Лето. Жара. Посохла трава.
Между холмов тропинка легла.
А по тропе, пыль поднимая,
мальчик – бродяга куда-то шагает.
Ноги босые, пылью покрытые,
светлые волосы, одежды выцвели.
В серых глазах солнце блестит,
а за спиною арфа висит.
Эльфийский танец был непрост. Вначале Мара путалась