Лиарин побежал, ступая так легко, что на ковре мха даже не оставалось следа.
«Они не должны уйти безнаказанными, они должны заплатить за смерть рыжей Джайны и за горечь в сердце Эрсель!»
Эктавиан возник, будто из ниоткуда, и доложил на бегу:
– Двое у Ивового ручья – их возьмет на себя Зар, трое рубят лес у Лилейной заводи, ещё четверо идут в самую чащу, топчут всё, как стадо взбесившихся кабанов.
– Рубят лес?! – глаза Лиарина полыхнули гневом. – Пошли туда Орена и Фангира, а мы догоним тех четверых! Они убили твою рыжую любимицу Джайну и гнались за Марой … – добавил Лиарин.
На глаза Эктавиана будто набежала грозовая туча.
– Я видел дым над Сосновой горкой, – печально подтвердил он, – стоило догадаться! После Каран Гелана не остаётся ничего живого. Но возмездие не заставит себя ждать! Поспешим!
И эльфы, просвистев что-то Орену и Зару, бродящим неподалёку, поторопились на поиски чёрных воинов.
Битва не длилась и минуты. Эльфийские луки не знали промаха. Два друга выпустили по две стрелы, и это оборвало четыре жизни тёмных слуг Катараса.
Вечером того же дня в лесу на погребальном костре были сожжены тела вторгшихся в Эльфийскую Долину врагов. Их было девять: Лиарин оказался прав – ни один не вышел из леса!
В Элтлантисе ночи были светлы. Оттого ли, что луна здесь сияла как-то особенно, или причина крылась в серебряном тумане, но ночью можно было спокойно бродить по таинственным тропам. И Мара шла, изредка присаживаясь и отдыхая. Совсем уже измученная и усталая она улеглась на ковер из зелёного мха у подножья раскидистого дерева и уснула.
Проснувшись с первыми лучами солнца, девушка продолжила свой бесцельный путь. Он вывел её к реке (неглубокой и чистой), вдоль которой она и пошла, размышляя о том, что же ей делать дальше. Она вновь стала сиротой, у неё теперь не было дома, незачем было спешить, некуда возвращаться. Прекрасный эльф спас вчера её жизнь, но что теперь ей было делать с этой жизнью?!
«Каждая жизнь бесценна!» – так он сказал. Интересно, чего стоит её? У девушки не было ни гроша, пока, блуждая по лесу, она ела ягоды и дикие яблоки, но что будет потом? Положение Мары было отчаянным. А боль от потери близких и вовсе лишала последней силы воли. Ей не хотелось бороться за своё существование, пусть оно и имело особое значение в глазах Творца, ей хотелось уснуть и не проснуться.
В столь мрачных думах вышла она на берег эльфийского озера. Небольшое, неглубокое, с песчаным белым дном, оно было похоже на волшебное зеркало, и даже ветер