Мы тоже Настю жалели, но не очень. Потому как выглядела она вполне довольной жизнью, её эти поездки не напрягали. По крайней мере, нам так казалось.
Прошла зима, пришла весна. Дракоша ничуть не подрос: то ли уже достиг своих максимальных размеров, то ли рост у этих созданий был медленным. Это тоже устраивало всех – не хватало нам только крылатого чудища ростом с корову. Или трамвай, что еще веселей.
Дракоша вёл себя почти смирно и трудовому процессу не мешал. Сидел у себя в корзинке и время от времени выдавал какую-нибудь фразу голосом одного из присутствующих. Иногда это получалось весьма забавно, иногда заставляло вздрагивать. Лексика Дракоши была много богаче, чем у знаменитого шимпанзе, владеющего тремя сотнями слов.
С Дракошей можно было играть – совсем как с котёнком или глупым щенком. В запале он мог хватануть зубами за руку, но не больно, слегонца. И ещё он любил, когда его щекочут под мышками – в ложбинках, имевшихся у основания крыльев.
Лето пролетело незаметно. Помню пару выездов на шашлыки всем кагалом. Дракошу тоже брали с собой, Настя придумала ему длинную шлейку по образцу кошачьих. Помню духоту офиса в середине июля: клиент внезапно попёр косяком, и внезапно же сдох кондиционер. Компьютеры плавились от невыносимой жары, и мы плавились тоже; один Дракоша был доволен жизнью. Он полюбил сидеть на раскрытом подоконнике, свесив хвост на улицу. А потом внезапно наступила осень.
Была середина сентября, и был понедельник. Закончилась планерка, Наш Непосредственный Шеф завернул нуждающимся пару дежурных лещей, потом сломался кулер, потом Саня обрушил сервер (хорошо не на пол), потом, когда починили кулер, выяснилось, что кофе закончился, и долго решали, кому бежать в магазин на сей раз; а потом появился Первый Странный Посетитель.
Я не помню, по какому делу он пришёл. По-моему, его вообще занесло в нашу контору случайно. Или нет, он просто не успел сказать, зачем явился. Точно: он вошел в офис, спросил Сергея Витальевича (так в миру кличут Нашего Непосредственного), увидел Дракошу и остолбенел.
– Это что?.. – спросил он внезапно севшим голосом, показывая пальцем на Дракошу. – Почему оно такое?..
Я был недалеко и видел, что лицо посетителя позеленело.
– Это игрушка, – пояснил Саня. – Не обращайте внимания.
– Игрушка? – изумился посетитель. – Вот это – игрушка? Ни хера себе игрушка. И вам не противно?
Мы переглянулись.
– Симпатичный дракошка, – сказала Настя. – У нас тут их много.
Посетитель обалдело глянул на Настю.
Дракоша, видимо, поняв, что речь идёт о нём, потешно покивал своей мультяшной головой и повторил Настиным голоском:
– Симпатичный дракошка!
Посетитель попятился, попятился и юркнул в дверь.
Мы опять переглянулись. Денис снял с вешалки куртку.
– Пойду покурю, – сказал он. – Подышу свежим воздухом.
В то утро он соображал