Раскол Церкви на российскую часть и РПЦЗ был следствием Октябрьской революции 1917 года. Поначалу Церковь сопротивлялась репрессиям новой власти. Десятью годами позже митрополит Сергий (Страгородский) объявил новому правительству из тюремной камеры о лояльности Церкви. Его заявление было причиной схизмы (раскола) и многолетней вражды обеих церквей. Церковь столкнулась с классической дилеммой любого переворота: с одной стороны – стремление сохранить собственную самобытность, с другой – адаптация к новым условиям. Для РПЦЗ и многих верующих, бежавших за границу, этот шаг патриарха Сергия был непростительным сотрудничеством с атеистическим режимом. А с точки зрения тогдашней официальной Церкви в Москве бегство множества священников стало признаком трусости перед врагом, а подчинение – единственным путём сохранения Церкви как института от полного уничтожения.
В этот сентябрьский день Владимир Путин передаёт в Нью-Йорке епископу Лавру официальное приглашение патриарха Московского Алексия II – приглашение к ведению дальнейших переговоров о примирении в российской столице. Основная мысль встречи, которая через несколько месяцев прозвучит в Сан-Франциско на международной конференции православной диаспоры с участием 250 церковных общин РПЦЗ, была сформулирована в одной фразе и значительно ускорила воссоединение: «Владимир Путин – поборник заповедей Божьих»[59]. Но до официального воссоединения в мае 2007 года пройдёт ещё четыре года. Дискуссия о грехах прошлого – вещь тонкая, она идёт медленно и болезненно. Община РПЦЗ выдвигает одно главное требование: она настаивает на публичном осуждении официальной политики РПЦ во времена Советского Союза.
Официальные представители патриархии в Москве приводят свои аргументы, в частности, необходимость самосохранения. Мы осуждаем предательство наших идеалов – так звучит официальная линия защиты. Однако мы были вынуждены идти на компромиссы с государством, другого выбора не было. Остальные аргументы – чистая схоластика. Баланс между необходимой адаптацией и открытым сотрудничеством характерен не только для российской Церкви. После объединения Германии в течение нескольких лет шли споры о том, насколько и когда католическая и лютеранская церкви в ГДР подчинялись восточногерманскому руководству и сотрудничали со спецслужбами.
А Владимир Путин упорно ищет компромиссы между братьями по вере. Он говорит с патриархом Алексием в Москве и влиятельным епископом Марком в Мюнхене и как светский переговорщик предлагает пути разрешения конфликта. В мае 2007 года наконец в соборе Василия Блаженного на Красной площади происходит торжественное объединение Русских православных церквей.
Единство имеет свою цену. Приходы за границей сохраняют административную независимость.