Наступал решающий момент в нашей подготовке. Первым делом надо было купить билеты. Решить что-то с валютой. Ну и, пора было уже заняться утюгами.
Билеты в Польшу! Хороший бизнес для кого-то! Уже совсем скоро, меньше чем через год, мы в кассы даже не совались. "Помогу с билетами в Варшаву" – подозрительного вида личности с табличками подобного содержания уже следующим летом встали на вахту у входа в ж/д кассы на канале Грибоедова. У многих, у меня, кстати, тоже, появились и "свои" кассиры. Что, в общем-то, было примерно тем же самым. Той же самой "помощью с билетом до Варшавы." Только, с гарантией, что тебя не кинут, как лошару.
А тогда, осенью девяностого, всё выглядело довольно просто. Приходишь в кассу с готовым паспортом, стоишь часов шесть в очереди, и становишься в итоге счастливым обладателем билета. Нет, были, конечно, ещё какие-то идиотские требования, но теперь я их уже толком и не припомню. Помню только, что со второго захода мы-таки билеты взяли. Сразу в оба конца, туда, и обратно. Как-то стрёмно казалось, в первый раз, без обратного билета.
С валютой вообще, всё оказалось очень просто. В ОВИРе мне так прямо и сказали:
– Во Внешторгбанке, на Гоголя, приобретаете дорожный чек. На сумму до двухсот рублей включительно. На границе поменяете. Может, даже, в поезде. В крайнем случае, в любом банке, в стране прибытия!
Нет, это было просто здорово! Красиво и элегантно. Банк, дорожный чек, шляпа на затылке, маленький кожаный саквояж. "Ай вонт э мани! Побыстрее!" Настоящая Америка!
По двести у нас, правда, уже не набиралось. Так что, махнули по полтосу. На дорожные расходы. О страшном слове "валютчики" мы знали тогда исключительно из криминальных новостей…
Самое печальное было то, что сбережения наши на этом практически закончились. Надо было что-то делать. Двести рублей я попросил у мамы, в долг. По стольнику, нам с Саней, на двоих. Ещё полтинник получил с квартиры. Негусто конечно получалось. Но так, в принципе, хватало.
Утюгов решили всё-таки не брать. Очень уж тяжёлыми казались. Как-то, в ДЛТ, нарвались на детские микроскопы. Прямо сразу, практически с открытия. Там произошло что-то вроде кулачного поединка. Отаяннее всех сражались дамы. Дело грозило перейти в открытое кровопролитие. Через несколько минут появилась заведующая отделом. Выглядела решительно.
– Так! Сейчас вызову наряд! – она заметно побледнела. Это было видно даже под толстым слоем краски. – Немедленно выстроились в очередь! Отпуск продукции – по три упаковки в руки! Кроме многодетных. – Взглядом окинула поле боя: – тогда всем хватит! Многодетные – по паспорту, без очереди!
Многодетных, как ни странно, не нашлось. Ни одного многодетного! И даже, ни единой многодетной! На весь отдел игрушек! Я вообще сомневаюсь, что там было больше трёх, максимум, четырёх родителей хотя бы одного ребёнка. Куда, к чёрту, катится весь этот мир?!
Похоже, они и в самом деле