– Во сколько мне за тобой заехать? – спросила мама.
Лия вобрала в себя воздух и задержала выдох. Подходящее время. Сейчас можно попросить. Она боялась просить. Лия знала, что мама ей откажет. Нет, не надо даже пытаться, а то без скандала не обойтись. Но пока девочка сомневалась, слова, вертевшиеся на языке, суетливо вылетали наружу.
– Мама Венди на время уезжает из города. Венди побудет пока у миссис Леоне. Она пригласила меня… Анна не против. Как ты?
Мама посмотрела на нее так, словно только сейчас заметила, что рядом с ней сидит дочь.
– Что?
Боже!
Сказать «ничего» или не сказать?
Но губы девочки вновь сами собой зашевелились, и она повторила:
– Мама Венди уезжает из города.
Ее сердце забилось быстрее, а слова полились медленнее.
– Венди переночует у миссис Леоне. Она пригласила меня погостить у них. Ты мне разрешишь?
Лия сжалась, чтобы не вздрогнуть, в ожидании, что мама заорет на нее.
Но мама не заорала. Она секунду смотрела на Лию, затем опять перевела взгляд на гренок. Лорен так долго молчала, что дочь уже начала сомневаться в том, что та вообще ей ответит. Наконец мать прервала затянувшееся молчание.
– Миссис Леоне не против? – спросила женщина.
– Нет, не против.
Лия затаила дыхание. Ей никогда не разрешали ночевать у подруг. Если мама скажет «да», то тьма рассеется и двери камеры откроются.
– Я поговорю с Анной, – сказала Лорен.
Лия видела, что мама о чем-то усиленно раздумывает.
Ну же, мама, скажи «да», скажи «да», скажи «да»…
Если она умеет читать то, что происходит в голове у мамы, то сейчас Лорен строит в голове цепочку логичных доводов против того, чтобы отпустить дочь к подруге. Но на самом деле Лия не имела ни малейшего понятия, о чем думает мама, когда та на нее уставилась.
Наконец мама произнесла:
– Ладно.
Лия чуть не задохнулась. Потрясение лишило ее дара речи.
– Я заеду за тобой…
– Не надо. Сегодня на ранчо заедет Венди. Анна привезет детей. Малыши хотят посмотреть, как Венди будет кататься на лошади. Мы все поедем на машине Анны.
– Позвони мне, когда доберешься.
– Хорошо, мама.
У Лии вновь перехватило дыхание. Смириться с такой разительной переменой было непросто. Еще недавно ей вообще ничего делать не разрешалось.
Через секунду мама слабо улыбнулась, встала со своего места, подошла к дочери и, слегка обняв ее за плечи, поцеловала в макушку.
– Я рада, что у тебя появилась подруга, дорогуша, – сказала Лорен.
Потом женщина вышла из кухни, даже не прикоснувшись к гренку.
13
Женский