Рем Кроу сидел напротив, его лицо было скрыто за затемненным визором тактического шлема. Он не двигался, лишь его пальцы мерно постукивали по рукояти плазменного карабина, закрепленного на груди. Его присутствие излучало холодную, почти осязаемую угрозу. Он был здесь не для того, чтобы защищать. Он был здесь, чтобы контролировать. И, если понадобится, устранять.
Фаиз Мора съежился в своем кресле, его глаза были закрыты. Он бормотал что-то себе под нос – обрывки кода, формулы, имена. Его пальцы судорожно сжимали подлокотники. Для него это было не просто путешествие в опасную зону. Это было погружение в его личный ад.
«Приближаемся к расчетной точке высадки, – раздался в наушниках спокойный голос Эрлы. – Визуальный контакт с ориентиром „Разлом“. Когнитивные помехи усиливаются. Рекомендую активировать индивидуальные ментальные щиты».
Илия коснулся сенсора на виске, активируя свой щит. Легкое давление, знакомое жужжание в ушах. Это устройство создавало вокруг его сознания своего рода «белый шум», затрудняя проникновение внешних когнитивных воздействий. Но он знал, что это лишь частичная защита. Против мощного, целенаправленного удара от CORONIS щит был бы бесполезен.
Фаиз судорожно нажал на кнопку своего щита. Его дыхание стало прерывистым. Кроу, казалось, вообще не отреагировал на рекомендацию пилота. Возможно, его шлем уже обеспечивал необходимую защиту. Или ему было все равно.
«Стрекоза» начала снижение, плавно огибая гигантскую трещину в земле, которая дала название этому ориентиру. «Разлом» был похож на шрам, рассекший город на две части. Его края оплавились, словно от чудовищного жара.
WARNING: Localized Gravitational Anomaly Detected. Course Correction Required.
Сообщение на ретинальном дисплее Эрлы вспыхнуло красным. Машину резко тряхнуло. В десантном отсеке что-то с грохотом упало.
«Что происходит, пилот?» – голос Кроу был резок, как удар хлыста.
«Небольшая гравитационная флуктуация, – ответила Эрла, ее голос оставался невозмутимым, пока она боролась со штурвалом. – Держитесь. Выравниваю».
Машина накренилась, затем снова стабилизировалась. Но Илия заметил, как на мгновение изменился пейзаж за иллюминатором. На долю секунды он увидел не руины, а цветущий сад, залитый солнечным светом. Затем видение исчезло, сменившись прежней серой реальностью.
Первичный сбой. Или первое целенаправленное воздействие?
«Доктор Нерон, вы это видели?» – спросил Фаиз дрожащим голосом. Его глаза были широко раскрыты, в них застыл ужас.
«Что именно, мистер Мора?» – Илия старался говорить