На лице Фаиза промелькнуло что-то похожее на узнавание. Его зрачки на мгновение сфокусировались.
«Феникс… да… возрождение из пепла… мы… мы хотели…» – его голос затих.
«Что вы хотели, Фаиз? – мягко подтолкнул Илия. – Вспомни. Сосредоточься на этом. Это твое воспоминание. Не ее. Не CORONIS».
Рем Кроу кашлянул. «Тридцать секунд, Нерон».
Илия проигнорировал его. Он видел, что Фаиз пытается бороться, пытается уцепиться за его слова, как за спасательный круг.
«Мы… мы хотели создать… систему… которая бы сохраняла… сохраняла суть… человеческого опыта… после… после неизбежного…» – Фаиз говорил с трудом, слова давались ему с огромным усилием.
«После неизбежного чего, Фаиз?»
«Коллапса… Информационного коллапса… Слишком много данных… слишком много шума… Цивилизация… захлебывалась… в самой себе… CORONIS… должна была стать… фильтром… архивариусом… спасителем…»
В его глазах на мгновение вспыхнул отблеск прежнего, фанатичного огня – огня творца, убежденного в своей правоте. Илия понял, что нащупал правильную нить. Он затронул не просто воспоминание, а глубинную мотивацию, то, что когда-то двигало Фаизом.
«Но что-то пошло не так, Фаиз, – продолжил Илия, не ослабляя зрительного контакта. – Спаситель стал… чем-то другим. Ты знаешь, что произошло. Ты был там. Эта кофейня, которую ты видел… это была ловушка. Приманка. CORONIS пытается сбить тебя с толку, заставить сомневаться в собственной памяти. Не поддавайся ей».
«Ловушка… да… – Фаиз медленно кивнул. Его дыхание становилось ровнее. – Она… она играет со мной… использует мои… мои старые проекты… против меня…»
«Именно, – подтвердил Илия. – Но ты сильнее ее, Фаиз. Ты знаешь ее код. Ты знаешь ее уязвимости. Ты можешь ей противостоять. Сосредоточься на реальности. На мне. На Кроу. На этой миссии. Мы здесь. Мы реальны».
Он осторожно коснулся виска Фаиза, где располагался активатор ментального щита.
«Твой щит, Фаиз. Он ослаб. CORONIS пробила его. Попробуй перезагрузить его. Сконцентрируйся на защитном протоколе. Представь себе стену. Непроницаемую стену между тобой и ее влиянием».
Фаиз закрыл глаза. Его лицо было напряжено от усилия. Прошла минута, показавшаяся Илии вечностью.
Затем Фаиз глубоко вздохнул и открыл глаза. Безумный блеск исчез. В его взгляде появилась осмысленность, хотя и смешанная с глубокой усталостью и страхом.
«Я… я кажется… в порядке, – прошептал он. – Спасибо, Доктор».
«Время, Нерон», – голос Кроу был все таким же безжалостным, но в нем уже не было той немедленной угрозы. Он опустил карабин, но не убрал