– Примерно так я и представлял себе школу для девочек. – Генри примиряюще поднял руки. – Вы правда думаете, что можете победить?
Саша насупилась. Хлоя бросила на него ледяной взгляд.
– Я не думаю, а знаю. Я побеждаю каждый раз четыре года подряд. К участию в конкурсе допускаются только лучшие читатели и читательницы страны.
– Точно! – радостно воскликнул Генри.
– А теперь победительницей стану я! – перебила Саша, встревая в разговор.
Она не понимала, почему ей хотелось донести это до сведения мальчика. Но его высокомерное поведение жутко её задевало. А тут ещё и Хлоя!..
– Лучше помолчи! – рявкнула Хлоя.
Генри закатил глаза.
– Вы всегда взвинченные?
Девочки замолчали.
– Я не сдамся, – проворчала Саша.
– Понимаю. – Генри пристально взглянул на её очки с толстыми стёклами. – Ты с ними хоть что-то видишь?
Саша с трудом удержалась от резкого комментария, пока мальчик внимательно её рассматривал. Исследуя, изучая.
– А ты ничего, спортивная.
– Не твоё дело! – огрызнулась Саша, окончательно потеряв терпение.
К её негодованию, он расхохотался.
– Скоро вы будете в курсе всего. Уверен, сегодня ваш счастливый день. При условии, что вы сумеете на время забыть про свои… гм, назовём это разногласия… и согласитесь поработать вместе, в команде, как подруги?
Саша решила, что ослышалась.
– Что? С ней? Никогда!
Хлоя поджала губы.
– Вряд ли.
Генри вздохнул.
– А я на мгновение решил, что вы не из глупых.
Хлоя громко выдохнула.
Саша проигнорировала подкол Генри.
– Что это нам даст и почему сегодня наш счастливый день?
– Подождите – и узнаете, – произнёс Генри с непринуждённым видом.
Церемония награждения
Хлоя и Саша сердито смотрели мальчику вслед. Он уверенно дошёл до конца столовой, где накануне вечером члены читательского клуба сдвинули пару столиков к стене и расставили стулья вокруг небольшой сцены.
Столовая была одним из самых просторных помещений в Академии для девочек святой Анны и поэтому использовалась как актовый зал.
– Что это было? – сердито прорычала Саша.
Едва Генри очутился вне зоны слышимости, Фродо выполз из её волос и нежно потёрся о пылающую щёку хозяйки. Казалось, попугайчик снова утратил дар речи, по крайней мере на время. Саша его отлично понимала.
– А Генри – приятный паренёк! – заметила Хлоя и направилась обратно к столу, чтобы собрать содержимое сумки. Жемчужинку она держала на руках. – Моя прелесть, я о тебе позабочусь и не позволю страшному соколу тебя унести!
Саша бросилась за Хлоей, опустилась на колени рядом с ней и выудила застрявшую под ножкой стула помаду.
– Держи, это твоё! – Она протянула губную помаду Хлое и понизила голос: – Ты тоже заметила? У птицы были очень странные глаза, когда