В ту же секунду сокол пролетел над столами и почти бесшумно спикировал на его плечо.
Хлоя поднялась на ноги, не обращая внимания на протянутую руку.
Девочки отступили, зажатые между стульями и странным мальчиком с птицей.
Саша не сводила глаз с сокола. У него были могучие, покрытые чёрными перьями крылья, изогнутый ярко-оранжевый клюв и белый пушок на груди и между глазами.
Она тревожно сглотнула.
– Не может быть…
Птица с интересом уставилась на Сашу чёрными глазами-бусинками.
Какой же странный, настороженный и пронзительный взгляд!
Саша ошарашенно покачала головой. Она совсем растерялась.
Мальчик засмеялся.
– Прошу прощения, если Сирин вас напугал. Соколы – хищники. Об этом легко забыть, если целый день таскаешь его на плече.
Саша заскрежетала зубами и вздохнула.
– Я кое-что видела, и…
– И что же? – прервал её мальчик с любопытством.
Саша покосилась на птицу и внезапно засомневалась.
– Я… – Мысли путались в голове. Почему птица показалась ей жуткой?
Он выглядел совершенно безобидным… всего лишь сокол в школьной столовой. Кому он мешает? Она не кролик, он её не съест…
Погодите: он точно её не съест?!
Что за ерунда? О чём она думает? Фродо тихо защебетал ей в ухо, Саша встряхнулась, и туман в голове рассеялся.
Мальчик усмехнулся.
– Кстати, я Генри. – Он повернулся к Хлое.
Та не могла вымолвить ни слова, что вполне устраивало Сашу. Её одноклассница тоже кое-что заметила? И почувствовала… странный… туман в голове?!
Саша оторвала взгляд от сокола, и мысли мгновенно прояснились.
– Книжная Барби может всё подтвердить, – решительно заявила она.
Генри повернулся, удивлённо вскинув брови.
– Книжная Барби? Хм… – Он поднял одну из упавших толстых книг. – Вы участвуете в сегодняшнем конкурсе? – мимоходом спросил он.
Саша несколько раз открыла и закрыла рот. Сокол беспокойно захлопал крыльями, и их взгляды опять пересеклись.
Саша насторожилась. Она понимала, что мальчик пытается отвлечь её внимание, но чем дольше она смотрела на Генри и хищную птицу, тем сильнее сомневалась.
Вполне обычный мальчишка. Как и птица. Или нет? И вообще, разве Саша может быть в чём-то уверенной? Она – книжный червь, её знания ограничены вымышленными событиями.
Саша поправила очки.
К счастью, Хлоя постепенно приходила в себя.
– Я выиграю конкурс, я побеждаю уже несколько лет подряд. Я одержу победу, в этом нет никаких сомнений. Меня зовут Хлоя! – представилась она Генри.
Саша надулась. Вряд ли одноклассница выиграет конкурс! Ведь она, Саша, прочла больше книг и, согласно правилам, победа была за ней.
– Я рад… – ответил мальчик чуть менее насмешливо, чем раньше.
– Что ты делаешь в Академии святой Анны? – выпалила Саша.
– Он наверняка явился на церемонию награждения, кудрявая грива. –