Хлоя хрипло рассмеялась.
– Это называется макияж. У тебя разве нет словаря? – И, не дожидаясь ответа Саши, задала главный вопрос: – Сколько?
– Двадцать три, – расправив плечи, ответила Саша.
Хлоя побледнела, голубые детские глазки широко распахнулись, а из гигантской сумки донёсся писк.
Саша фыркнула. Значит, не только она носила с собой нечто запретное. С одним отличием: поскольку Хлоя всегда выигрывала читательский конкурс и вообще была лучшей, директор с готовностью закрывала глаза на её выходки.
«Такова привилегия победительницы», – повторяла директор всякий раз, когда другие девочки выпускали питомцев на свободу и получали выговор.
Фродо уставился на сумку, нервно дёрнул крыльями и со всей скоростью, на какую был способен, залетел обратно в своё укрытие в Сашиных волосах.
Хлоя сделала вид, что ничего не заметила. А может, она и правда не увидела Фродо.
– Я прочитала двадцать две! – произнесла она. – На две больше, чем в прошлом году.
Мысли Саши метались. Ладно. Глубокий вдох! Значит…
– Победительница может быть только одна! – добавила Хлоя. – И ею стану я! Я попаду на первую полосу школьной газеты, выиграю купон на покупку книг на двести евро и невероятный главный приз…
– Бежим! – В столовой раздался пронзительный крик. – Помогите! На помощь!
Девочки испуганно подпрыгнули, а несколько обедающих учениц подняли головы.
– Помогите! – снова закричал кто-то.
У Саши заболело правое ухо.
Казалось, этот кто-то звал на помощь и одновременно орал ей в самое ухо.
– Ты умеешь чревовещать или что-то в этом роде? – шагнув к ней поближе, осведомилась Хлоя.
– Помоги-и-и-и-те!
Саша вздрогнула, а Хлоя в ужасе отшатнулась.
– Крик доносится из твоих волос, – ошеломлённо пробормотала Хлоя.
– Довольно шуток про мои волосы… – прорычала Саша.
– Нет, я серьёзно. По-моему, там твоя птица.
Саша рассердилась. Похоже, Хлоя всё-таки заметила Фродо!
Несколько девочек в столовой захихикали, а другие в недоумении озирались.
– А-а-а! – надрывался кто-то. – Он идё-ё-ёт!
Сомнений не осталось: голос и впрямь раздавался из Сашиных кудрей!
И Саша сделала первое, что пришло на ум: торопливо провела рукой по волосам, взмахнула гривой и энергично встряхнула головой.
Фродо вылетел из «гнезда», как торпеда.
– Помогите! Он идёт! – заверещал он, несколько раз пролетел по кругу и опустился прямо в полуоткрытую сумку Хлои.
Девочка испуганно выронила сумку, и содержимое тут же высыпалось на пол: ручки, блокноты, книги, жевательная резинка, косметика и клубок светло-коричневой с розовым шерсти.
Фродо закричал ещё громче, когда его отбросило под соседний стол вместе с коричнево-розовым шариком.
– Гав! – тявкнул мяч, хотя это был даже не лай, а скорее крик охрипшей морской свинки.
Ведь