Волнение появилось некстати. Эл чувствовала, как задрожали руки. Она на мгновение представила, что Игорь умрет. Жуткое состояние смятения и какой-то темноты пришло в ее душу. Эл нервно вздрогнула. Дело плохо, когда эмоции пошли в ход. Эл стиснула зубы и, стараясь реже дышать, пошла к ближайшей стене, изучать.
– Я ничего не вижу. Как это управляется? – нервно проговорила она.
Вдруг из подсознания выскочила история про цветок в оранжерее Лондера. Все внутри натянулось как струна. Эл убеждена была, что тут есть связь. Она встала в удобную позу, так, словно боролась с качкой, расставила руки в стороны и попыталась сообразить, как это все летало.
– Представь, что твои руки помогают тебе лететь, – услышала она подсказку.
Эл вообразила, что пальцы опутаны сотни нитей, а ладони словно легли на рули.
Неожиданно корабль качнулся. Эл потеряла равновесие и кубарем полетела по пространству зала. Стены оказались мягкими и плотными.
– Неправильно, – услышала она. – Делай еще.
Эл попыталась снова. Ничего не вышло. Он заставлял ее повторять процедуру много раз – безуспешно.
– Я не имею представления, как это летает. В чем принцип? Что было причиной поломки?
– Меня повредили.
Эл ощутила досаду.
– Не тебя, а корабль! – рявкнула Эл вслух.
Тут ее осенило. Он говорил, что ранен.
– Корабль тоже поврежден? – переспросила она.
– Он не может сориентироваться. Научи его.
– Мне нужна информация, – после долгой паузы произнесла Эл.
– Ты неправильно думаешь.
– Как умею. Будешь отвечать на вопросы – дело пойдет быстрей.
– Зачем ты издаешь эти звуки? Мерзкий рев.
Эл не сразу догадалась, о чем он. Она от волнения стала говорить, а он читал ее мысли, и ее голос был ему неприятен. Эл поняла, что облекать мысли в слова не обязательно, достаточно думать, чтобы лишний раз его не раздражать.
– Покажи мне как это должно летать или летало раньше.
Он выполнил ее просьбу. Но то, что она ощутила, не было полетом в том смысле, в котором она привыкла понимать. Расстояние здесь не имело значения. Смесь мгновенного перемещения, слияния, превращение пилота и корабля в нечто третье. Он повторил по ее просьбе снова, потом еще и еще.
– Стоп. Все. Мне надо отдохнуть.
– Он умрет, – прозвучала немедленная угроза.
– Мне тяжело здесь быть. Если я умру, лучше не будет.
– Он умрет.
– Мне очень больно за друга, но так я ничего не смогу, – сказала Эл. – Мне надо подышать.
Реакция была грубой. Он выволок ее за пределы корабля, а потом «размахнулся», как ей показалось, и …защитный экран ее шлема был разнесен на куски с невероятной силой. Поле исчезло.
– А-а! – Эл вскрикнула.
Лицо обожгло, она сделала вдох и потеряла сознание. Последняя мысль была об Игоре.
***
Она вновь видела перед собой прежнюю картину.
«Может