Она внимательно следила за поведением своих подопечных. Беспокойства никто не испытывал, даже колонисты.
Эл окончательно поняла, что набрала свой экипаж из людей, изголодавшихся по серьезным полетам, и в который раз повторила: «Мне повезло». Жаль, что они только дублеры. Капитан Нес – глава экспедиции – не нагружала запасной экипаж работой, инициативу принимала без благодарности. Чтобы не страдать от безделья они работали наравне с основным экипажем.
Наконец, Уэст – планета цвета морской волны. Она была окутана густыми зелено-серебристыми облаками, такими плотными и активными, что сигнал едва достигал поверхности. Уэст вовсе не казалась маленькой, как значилось в атласе. Эл долго наблюдала, как «надвигается» тело планеты на их ставший вдруг крошечным корабль. До расчетной орбиты еще не добрались, а их «Радуга» уже боролась с переменчивым полем планеты. Эл усмотрела в Уэст коварное очарование.
– Сможешь вывести корабль на орбиту? – неожиданно спросила Нес.
Эл подняла брови. Вот уж не ожидала, что Нес окажет ей такую честь.
– Да. – Эл утвердительно кивнула.
Эл набралась смелости и попросила, чтобы Димон пилотировал «Радугу». Нес без энтузиазма согласилась с условием, что она будет стоять у них за спинами.
Димка, с восторгом потирая руки, уселся в кресло рядом со штурманским. Эл сказала пару фраз и больше не мешала ему, не давала советов и команд. Не смотря на свои восемнадцать, Димка – хороший пилот. Он лишь раз скосился на нее, прося разрешения на маневр. Эл улыбалась, наблюдая за ним. Димка трудился, высунув кончик языка, на лице – азарт. Мальчишка-мальчишкой!
Когда корабль лег на курс за их спинами раздался голос Нес.
– Отлично, – не без удивления похвалила она. – Для вчерашнего курсанта ты ловок.
Димка гордый похвалой поднял подбородок.
Потом он шел из рубки следом за Эл и вдруг заметил:
– А ты была права. Здесь была бы нужна другая конфигурация корабля. Тяги не хватает. На орбиту мы попали, а уходить будет сложнее.
– Я этого и опасаюсь. Нес может придти в голову сократить наше пребывание на планете. – Он увидел, как Эл нахмурилась. – Все. Давай сосредоточимся на высадке.
– Слушаюсь, капитан, – торжественно пробасил Димон.
– Надеюсь, ты серьезно.
Глава 2 Высадка
Димка мастерски, как в пух, посадил бот на поверхность планеты. Эл отдала команду сесть подальше от колонии. С орбиты ни на один запрос не пришло ответа. Единственное на планете поселение молчало.
Эл руководила процессом сборов и высадкой, приказала повторить запрос несколько раз. В ответ – шум помех. Возможно были виноваты облака. Эл готовилась к протестам со стороны переселенцев. Они знали, что никто не собирается везти их обратно, и не было никакой возможности преодолеть этот закон. У корабля не было ресурсов на обратную загрузку. Нес приказала не лезть к ней с такими просьбами. Эл в сотый раз подумала, что этот корабль выбран намеренно.
На планету высадился почти весь запасной экипаж, на борту «Радуги остался только их механик Ким.
Весь груз, вместе с людьми плотно разместили в двух ботах. Пилот на экипаж один. Эл была по уши занята высадкой, пилотировать ей некогда. Биолог экипажа Лондер взялся вести второй бот. На разгрузку и устройство отводилось десять суток, а потом «Радуга» по расчетам должна уйти с орбиты.
Связь еще не настроилась, из-за шума помех Эл отключила ее.
– Экипаж! Внимание! – крикнула она. Пришлось выйти из кабины бота в пассажирский салон. По лицам было понятно, что ее едва слышат. Эл дождалась, пока все отключат связь. Она подняла щиток шлема, чтобы ее лучше слышали. – Я и Марат отправляемся на разведку пешком! Игорь, готовь катера разведки. Димон найдет место для второй посадки и сообщит Лондеру. Милли Дагерт, нам нужна связь, быстро как возможно. Рассел, помоги Милли выставить зонды. Не сажайте второй бот, пока не свяжетесь с ними. Инспектора и колонистов попросите сидеть внутри, пока мы не вызовем вас со станции. Если мы поднимем тревогу, Димон летит нас выручать. Остальные ставят поле и ждут. Удачи всем.
– Хорошей разведки, – раздалось сразу несколько голосов. Все стали подниматься с мест.
– Одну минуту. – Остановила их Эл.
Эл на пульте рукава набрала комбинацию. Из грузового отсека выехал контейнер и открылся.
– Это комплекты оружия на всех – плод моей самодеятельности, поскольку порт не обеспечил нас всем снаряжением, что я заявила. Я нарушила правила. Я должна сказать вам важную вещь. Перед отлетом я обнаружила, что на борту «Радуги» оказались военные андроиды. Выводы делать не спешу. Спокойного рейса нам никто не обещал. Если Нес предполагала военные действия, то я в праве разрешить вам ношение