– Ну да, туда, – кивнул и, пройдя первым, обернулся к шагнувшему следом Сосновскому. – Владимир Александрович, а почему у вас номер не определяется? Я боялся, позвонить будет некому, если бы разминулись.
– Как не определяется? – удивился тот.
Я молча показал ему экран телефона со списком последних звонков.
– Странно. Я точно ничего не делал такого, – Сосновский обернулся к Кириллу. – У тебя тоже не определяется?
– Нет. Все как всегда, – тот протиснулся мимо и, набрав код, открыл тяжелую деревянную дверь с длинными бронзовыми ручками в виде дорических колонн. – Проходите.
Прямо из стены решительным шагом вылетел мне навстречу грузный мужчина в длинном темном пальто и огромном подобии берета темно-красного цвета – это летом-то! Я невольно замер, даже немного дернулся – сколько времени прошло, а до сих пор не могу привыкнуть. Незнакомец, не сбавляя своего широкого шага, врезался плечом в Сосновского, едва не задев меня, и стремительно исчез, добравшись до щелкнувшей замком за нашими спинами калитки.
Я обернулся и обнаружил внимательно рассматривающих меня собеседников, догадался по недоуменным выражениям лиц о причине интереса, махнул рукой:
– Не обращайте внимания – прохожий мелькнул.
– Какой прохожий? – спросил Кирилл.
– Там? – уточнил сообразивший Сосновский.
– Ну да, – я вздохнул. – Пойдемте. Они тут могут часто мелькать – так и будем стоять?
Новые знакомые переглянулись, Кирилл отчетливо пожал плечами и первым нырнул в темноту подъезда.
Такой ухоженный и, можно сказать, фешенебельный снаружи особняк внутри выглядел как старые поношенные тапки – линолеум, явно скрывавший подряхлевший паркет советских времен, крашеная неровная штукатурка, остатки лепнины под потолком, толстенные стены, превращавшие окна в настоящие тоннели во внешний мир, и старые скрипучие деревянные двери с изжеванными временем кромками в районе замков.
– Похоже, денег хватило только на внешний ремонт? – поинтересовался я вслед Кириллу.
– Да не, – отмахнулся тот. – Никто внутри ничего делать и не собирался. Тут, по-честному, вообще-то настоящая реставрация нужна. Поговаривают, что нас переселят скоро – институт новый корпус строит где-то в Медведках, а «наружу» город оплатил – негоже столице нашей родины облупленными стенами сверкать!
Мы протиснулись в неширокий длинный коридор и свернули в первую же дверь от входа.
Глазам открылась большая комната – возможно, в своем далеком прошлом это была просторная гостиная или зал, где почтенные гости, устроившись в уютных креслах, наслаждались звучанием красавца рояля, не забывая о напитках и легких закусках. Сейчас о том прошлом можно было догадаться лишь по просторному высокому потолку с закругленными углами и обильной лепниной, неуклюже выглядывавшей из-под постаревших ламп дневного света, приткнувшихся на свободных плоскостях. Пространство внизу было плотно заставлено