– Наоборот.
– Пусть так. Что это за призмы лучше скажи?
– Не важно. Не обращай ты внимания на всякие глупости, – Маан для верности накрыл верхнюю часть гравюры четырёхпалой ладонью. – Знаешь же прекрасно сам, что все эти звёздочки, картинки, надписи – не более чем стилистические прикрасы. Ты скажи ещё, что крылья у Алу’Вера на первой гравюре настоящие, а не художественный вымысел.
– Не настоящие? – вполне искренне изумился Коввил.
– Нет, – комично повысив голос, передразнил его Маан.
– Твой сарказм, уважаемый, мне не очень понятен. Тысячи легенд и сказаний уверяют нас, что греолы могли летать.
– Это полная чушь, Ковв. Сколько вайру надо было выпить, чтобы придумать этакую сказку?!
– Это не сказка.
– Разумеется не сказка, ты тоже, уверен, до земли долетишь, если прямо сейчас в окно выйдешь.
– На этот раз я не шучу, Огненный.
– Не одному же тебе надо мной насмехаться.
– Это не бо́льшая сказка, чем та, что ты мне сейчас рассказал.
– Да я понял. Принимается. Если хочешь, мы после всё это обсудим.
– Всё равно мне интересно, что там изображено?
– Нет, – упрямо возразил Маан, – закончим сперва с делом, а после смотри хоть до посинения. Хорошо?
Ответа не последовало, потому как постучали в дверь. Маан вздрогнул от неожиданности. Непроизвольно наваливаясь грудью на конволют и накрывая его руками. Он зыркнул на лампу, взглядом приглушая свет.
– Кого-то ждёшь?
Оказалось, что это мальчик-слуга принёс письмо.
– Иди, – распорядился Коввил, подбрасывая медяк. Мелкий ловко поймал монетку и тут же исчез.
Сиурт распечатал письмо, пробежал глазами по тексту. Удовлетворённо кивнув, он спрятал записку в карман балахона:
– Всё складывается, как нельзя лучше. Керия – тот человек, о котором я говорил тебе, назначил встречу.
– Хорошо, – Маан расслабился, потёр левое нижнее веко сгибом большого пальца.
– Тебе осталось только объяснить мне, что ты затеял.
– Объясню, не беспокойся, – Маан повёл головой, прислушиваясь к далёким раскатам грома. – Отчего, друг мой, такая хмурая погода? В это время года да такие грозы? Славный Триимви не намного южнее твоего любимого Таррата, но там куда как теплее.
– Гроза? Эка невидаль. Восточное побережье острова, злые ветра, холодное море, столкновения северных течений с южными. Здесь всегда так, лета нет, но и полноценной зимы тоже не бывает, вечная осень.
– Холоднее, я так понимаю, уже не будет?
Коввил кивнул:
– Теплее тоже. Я таки жду продолжения…
– Да-да, конечно, – Маан выдерживал паузу, намеренно подогревая интерес.
Он отлично понимал, что собрать все пять камней – задача необычайно трудная, а возможно,