– Привет, – задыхаясь от быстрого шага, сказала Лера.
Стало плевать на Павлика, на учителей и одноклассников. Ничего, кроме обволакивающего взгляда, она больше не замечала.
– Привет, – ответил Макс, не отрывая от неё глаз.
– Лерочка, может, познакомишь? – бесцеремонно ворвался в диалог Павлик.
Макс перевёл взгляд за спину Леры, выражение лица его резко изменилось.
– Макс, это Павлик, мой одноклассник. Павлик, это Макс…
Пока Лера мямлила эти неловкие фразы, думая, как лучше назвать бывшего соседа, Макс аккуратно шагнул вперёд, закрывая её спиной и отгораживая от Павлика. Он посмотрел на напыщенного подростка сверху вниз.
– Будем знакомы. Свободен, Павлик, – ледяным тоном сказал он.
– Ч-что? – не привыкший к такой открытой агрессии парень не сразу понял, о чём речь.
– Какие-то проблемы? Ты, кажется, куда-то шёл.
Павлик растерянно смотрел на нового знакомого. Парнишка был крепким, хорошо сложённым, и, с большой вероятностью, одержал бы верх, дойди дело до физической схватки. Но в тоне и взгляде Максима была железобетонная уверенность, он был значительно выше и старше, а потому Павлик стушевался. Он хотел было обратиться к Лере, но Макс, перевалившись с ноги на ногу, окончательно закрыл девушку собой. Он всем своим видом показывал, что не подпустит Пашу к однокласснице.
– Вообще, у меня ещё дела, – неуверенно сказал Павлик, – приятно было познакомиться. Пока, Лер.
Он поспешно развернулся и зашагал в противоположную сторону. Проводив его взглядом, Максим обернулся к Лере.
– Показалось, это общество тебя напрягает…
– Не то слово, – подтвердила Лера, – спасибо.
– Если туго доходит, ты скажи, я с ним поподробнее поговорю.
Лера улыбнулась. Ей казалось, как раз сейчас до Павлика впервые действительно дошло. Они не спеша шли по дорожке, иногда слегка соприкасаясь рукавами. Поверх футболки на Максе была клетчатая рубаха в серых тонах. Леру весьма позабавил этот факт. Она тоже любила одеваться слоями, и сейчас, помимо майки и рубашки, на ней сверху была просторная красно-синяя жилетка. В клетку.
– Это тот самый Павлик? – вдруг спросил Макс непринуждённым тоном.
– Пожалуйста, не надо, – шуточно взмолилась она, и на щеках вспыхнули розовые пятна, – я сегодня за это уже столько выслушала.
– Да ладно тебе, – улыбнулся Макс, – молодо-зелено, любовь-морковь, секас-шмекас…
– Прекрати, – обрубила Лера, чувствуя, как лицо заливает краской. – Он мне совсем не нравится, противен даже. Я вообще не понимаю, почему это произошло. Мне как будто было всё равно,