Из Тухли запросто вышел бы злой колдун наподобие Черного Пепла или Безмолвного Ужаса. Нам было семь или восемь, когда мы познакомились, и уже тогда в нем скопилось столько злобы, что хватило бы легкого толчка, чтобы она выплеснулась наружу. Не будь нас, неразлучной троицы друзей, Тухли, Луны и Шута, он давно ушел бы на равнины. Не знаю насчет таланта, но ненависти ему точно хватило бы. Никчемное недоразумение с виду, внутри мой дорогой друг всегда представлял собой нечто весьма темное и очень хитрое.
–А я-то думал, Черная Луна избегает родных трущоб, – как ни в чем не бывало продолжает Тухля. –Ловить у нас, конечно, особо нечего, но пару-тройку стоящих клиентов я тебе подберу. В память о былых временах, так сказать.
Былые времена тут совершенно ни при чем. Одно упоминание о том, что он работал с Черной Луной, сделает Тухле неплохую рекламу среди людей знающих. И да, я охотно помогла бы, если не в честь давней дружбы, то хотя бы в счет неоплаченных долгов, но последнее, что мне сейчас нужно, это дошедшие до пограничников слухи о блуждающей неподалеку Черной Луне. Потом, когда убийца получит заслуженное, а Последнее Желание перестанет жечь кожу, может быть.
Смотрю на протянутую узкую ладонь в черной перчатке без пальцев, и медленно качаю головой.
– Я не клиентов ищу. Не сейчас.
Дежурная улыбка тускнеет. Рука снова опускается на костлявое колено.
– А что тогда, Принцесса? Не навестить же старого друга зашла?
Я пропускаю обращение мимо ушей. Что толку скрипеть зубами? Даже начинающая ведьма знает – нельзя раздражаться по мелочам. Равно как и радоваться. Когда управляешь демонами, любые эмоции одинаково опасны.
– Мне нужен знак гильдии.
Улыбка исчезает совсем. Наклонившись вперед, якобы для того чтобы снять мерку для заговоренного пояса, Тухля окидывает окрестности цепким взглядом.
Вроде ничего особенного. Обычная ярмарочная суета, шум, запахи. Маги громогласно зазывают забредших в неурочное время немногочисленных покупателей, нахваливают товар. Переругиваются, обмениваются сплетнями. Ветер колышет разноцветные полотняные вывески, позвякивает свисающими на длинных нитках амулетами. Пахнет дымом, готовящейся на кострах пищей и обжигаемыми до черноты костями. Помойная яма, до которой отсюда рукой подать, распространяет характерные гнилостные ароматы.
Неудивительно, что Тухля выбрал эту точку – на самом краю ярмарки, у невысокого заборчика, отделяющего ее от городской свалки. Легко представить, на что способен маг, чьи силы