Тем солнечным утром он выбежал из старенького дачного дома, окружённого со всех сторон вековыми елями, с рогаткой в руках и залихватски крикнул, подражая хриплому голосу грозного капитана – морского волка:
– Отдать концы! Идём на всех парусах!
Тут же из окна показалась добродушная, но сейчас немного обеспокоенная бабушка Ромы.
– Полчаса и домой! – крикнула она внуку. – Грозу обещали.
Мальчишка расплылся в своей коронной лукавой улыбке, которая и впрямь делала его похожим на юного морского разбойника.
– Летящего навстречу шторму не испугать грозой, бабушка!
Старушка только головой покачала. Никакой управы на сорванца! А Ромка уже запрыгнул на велосипед, к которому был прикреплён небольшой пиратский флаг, и выехал за калитку.
Дачный посёлок утопал в зелени. Он казался сказочной деревушкой, затерянной в волшебном лесу. Аккуратные деревянные домики окружали уютные сады с цветами и яблонями, в огородах дачников росли картошка, огурцы, помидоры и другие вкусности. Между участками извивалась узкая тропинка. Как раз по ней на встречу Роме шли две женщины с корзинками, полными грибов.
– Прямо по курсу вражеские баржи, – рассмеялся мальчишка. – Столкновение неизбежно! Иду на таран!
Рома поднажал на педали. Раз, два, три – и вот он уже несётся на неприятеля на крейсерской скорости. Соседки вскрикнули и бросились в разные стороны. Мальчишка со смехом проехал между ними.
– Вот хулиган! – крикнула ему в спину одна из них. – Всё твоей бабушке расскажу!
Вторая сварливо добавила:
– Да что толку! Его только чудо исправит!
Не обращая внимания на возмущение соседских тётушек, Рома весело катил дальше. Скоро его догнала старенькая «девятка», из окон которой гремела навязчивая песня, звучавшая в то лето из каждого радиоприёмника. Машина подъехала к мальчику вплотную, и водитель громко просигналил. Рома вздрогнул от неожиданности и съехал с дороги.
– По левому борту бич семи морей – имперский галеон, – проговорил мальчик, остановившись на обочине. – Ну ничего, потопим это древнее корыто!
Он пропустил машину вперёд и достал рогатку. Прицелившись, Рома ловко запустил камушек в заднюю фару вражеского судна. Удар вышел на славу! Снаряд попал точно в цель и отскочил в траву. Машина резко затормозила. Водитель выскочил из салона и бросился на Рому.
– Ах ты ж! Я тебе покажу, как по мне из рогатки пулять! – кричал мужчина на бегу. – Хулиган несчастный!
Рома сразу понял, что запахло жареным.
– Так, меняем тактику, – решил он и запрыгнул на велосипед. – Отступаем!
Мальчик резко развернул свой двухколёсный железный фрегат и налёг на педали. Как ни взбешён был владелец пострадавшей в перестрелке «девятки», но всё же скоро сдался – одышка дело нешуточное.
Весело хохоча, Рома свернул за поворот и остановился.
– Фух! Оторвался! – выдохнул он с облегчением. – Имперский галеон отстал и затонул.
В воздухе вкусно пахло сиренью. Ромка обернулся и увидел, что оказался возле дивного сада. Небольшой деревянный домик чуть ли не до самой крыши был увит плющом. А на участке чего только не было! Кусты малины, крыжовника, ежевики, клубники и ещё множества ягод и фруктов, названия которых он даже не знал.
– Разрази меня гром! – радостно воскликнул он. – Это же легендарный остров сокровищ!
Рома оценил высоту старенького забора и довольно хмыкнул:
– Они думали, эта крепостная стена остановит Весёлого Роджера!
Он слез с велосипеда, бросил его в траву и ощупал выцветшие от времени доски. Одна из них без каких-либо усилий легко отодвинулась в сторону.
– Ага, на остров ведёт тайный ход!
Недолго думая, Рома юркнул в щель и с восторгом огляделся.
– Йо-хо-хо, портовые крысы! Теперь ваш остров принадлежит мне! И все ваши сокровища тоже!
Взгляд мальчика упал на куст смородины. Круглые иссиня-чёрные ягоды поблёскивали на солнце. Они так и просили, чтобы их кто-нибудь съел. И Ромка не собирался отказывать себе в таком удовольствии!
Мальчик набил смородиной рот, но едва успел проживать, как его поманила малина. Он собирал ягоды в пригоршни, приговаривая:
– О, россыпи рубинов! Обожаю!
Дальше пришла очередь яблок! Рома подбежал к дереву, ветви которого от тяжести опустились чуть ли не до земли, сорвал одно и жадно откусил. Бурная фантазия мальчика подкинула идею, как настоящий пират мог бы использовать такое сокровище:
– Пушечные ядра! Пополнить боезапас!
Ромка