Великая мать… грязный коричневый ком плоти… трещины на шкуре… люди-голоса… перекошенное страданием лицо человека, который вот-вот умрет… Фома знает этого человека, равно как знает его судьбу. Единственное, чего он не знает – когда это случиться.
Или уже случилось?
Время. Слово темно-синее, опасное и ассоциируется с водой. В прошлом мире времени не было, а здесь?
– Я вынужден уйти. Вы остаетесь, камрад?
– Да.
Шаги, скрип, хлопок – странные звуки чужого мира, мира, в котором Фома чувствовал себя неуютно.
– Ты ведь не спишь, ты ведь все слышишь и все понимаешь. Ты просто не хочешь говорить со мной, потому что считаешь предателем. Хотя это не правильно, я никого не предавал, я исполнял свой долг… Бога ради, Фома…
Бог. Новое слово. Белое-белое, мягкое и доброе. Раньше Фома был связан с ним, раньше он сам был частью этого слова. Странно, закономерности между звукокодами «Фома» и «Бог» не обнаружено, а чувство причастности не исчезает.
– И ты исполнишь… у каждого свой долг… особенно в Империи.
Эти слова были окрашены в угрожающе-бордовые тона.
Кленовые листья в черных дырах луж… старый бархат с выцветшей позолотой… мрачная торжественность хорала. Что такое хорал? Фома не помнил, равно как не помнил, что такое долг и Империя, но слова были неприятны.
– Ты же сможешь, Фома, ты сильный, всего-то надо, что открыть глаза. Пожалуйста, попробуй, это легко.
Тяжело. Свинцовые веки и ядовитый свет искусственного солнца. Слипшиеся ресницы и цветные мушки, застилающие все, от их мельтешения кружится голова, наполняясь новыми и новыми образами, словами, именами, воспоминаниями… слишком много, чтобы выдержать.
– Молодец, не сдавайся, я сейчас кого-нибудь позову.
Тишина и время слились в одну цветную раздражающую трубу. Фома закрыл бы глаза, но он не помнил, как это сделать, и потому дождался прихода врача – крупная серо-зеленая точка в дрожащем мареве света.
– Хорошо, очень хорошо…
Глаз коснулось что-то мокрое, и боль исчезла.
– Вот так, теперь, главное, не дать ему заснуть. Впрочем, процесс начался, следовательно, возвращение возможно. Конечно, личность претерпела серьезные изменения, хотелось бы надеяться, что разум не затронут.
Слова баюкали, слова отгоняли мельтешащих разноцветных мушек, и Фома с благодарностью кивнул голосу… или просто хотел кивнуть. Собственное тело – оказывается, у него есть тело – казалось неповоротливым и неподвижным, точно колода. Сердце бьется. Смешно так, будто внутри кто-то осторожно ударяет по ребрам.
Ребра – это часть тела? Наверное.
– Продолжайте разговаривать, и заодно следите, чтобы роговица глаза не пересыхала. – Велел строгий голос и ушел. Теперь