Всеслав и Света забрались на плот и оттолкнулись шестами от берега – вдвоём это получилось сделать без применения волшебства. Марлон как всегда запрыгнул на плот в самый последний момент. Остался всего один день – и путешествие по реке закончится. Девочка не могла придумать, как же ей продолжить упражняться в волшебстве. И делать поэтому было совершенно нечего. Речка плавно несла их к цели, до обеда было далеко, солнце ещё ласково грело, а не пекло. Всеслав нашёл себе мужское дело и возился с веслом, пытаясь приладить его в задней части плота, чтобы использовать как руль. Света вдруг вспомнила, что брала с собой карманный томик со сказками Пушкина. Она достала его и углубилась в чтение. Марлон, как всегда, свернулся клубком и отдыхал про запас.
Девочка так увлеклась, что не услышала шагов Всеслава, который подошёл и заглянул ей через плечо.
– Ты грамоту знаешь? – спросил он. Света от неожиданности мало что не подскочила.
– Фу, напугал! – воскликнула она. – Конечно, знаю. Я же в школу хожу.
– А что это такое школа? – задал вопрос Всеслав.
– Школа – это дом такой большой, где дети учатся считать, писать, читать и много ещё чему, – объяснила девочка. – А ты ходишь в школу?
– У нас нет школ. Меня дядька учит уму-разуму. Грамоту я тоже разумею. У нас буквицы похожи на эти, но всё ж другие. И не такие мелкие. Как это ваши писцы так ровно исхитряются выводить строки? Наши пишут крупно и красиво – с завитками. Да ещё картинки рисуют, чтобы глаз радовать.
– А почему ты своего дядю дядькой называешь? Он учит тебя, а ты так неуважительно? – спросила Света.
– У меня нет дяди, – сказал мальчик. – Он погиб в битве. Я его не видал даже никогда, потому что родился уже после его смерти. Брат мой старший помнит дядюшку. Он тогда совсем маленький был, но помнит. А дядька – это старый воин из ближней дружины отца, учил его по молодости, воевал с ним, от смерти спасал. Вот государь и приставил его ко мне для вразумления. Стар он стал для битвы, силы уже не те, но мудрость свою и воинское умение мне передаёт.
– А ты, значит, сбежал и подставил своего дядьку. А вдруг царь его накажет? – осуждающе покачала головой Света.
– Не, отец уже привык, что я сбегаю время от времени. Волнуется, конечно, но понимает, что сокола не удержать в золотой клетке! – гордо произнёс Всеслав.
– Да, сокол ты наш ясный, трудный ты ребёнок. У нас в классе есть один такой любитель