Глава 7. Проводник
С рассветом ребята наскоро перекусили, накормили своих четвероногих друзей и сердечно попрощались с русалками. Свой плот они накрепко привязали к иве, растущей у самой воды. Милуша пообещала приглядывать за ним, а перед самым расставанием протянула Свете свирель, сделанную из камышинки.
– Прими, Берегиня, мой дар на память. Не смотри, что он выглядит так скромно. Если тебе надо будет усыпить врагов, то сыграй на этой свирели любую мелодию, даже самую простую, и всех вокруг, кроме тебя, кто услышит эти звуки, сморит крепкий сон на половину дня или на половину ночи. А если будет нужна наша помощь, то закрой пальцами все отверстия вдоль свирели и резко дунь три раза. Все русалки, которые будут в пределах её магической слышимости – речные, озёрные и морские – придут к тебе на помощь.
– Ой, спасибо, Милуша! – воскликнула девочка. – Я бы тоже хотела тебе что-нибудь подарить на память, но только не знаю – что. У меня ничего такого полезно-волшебного нет.
– Подари мне книгу со сказками, – попросила её царевна. – Ты всего-то две успела нам прочитать.
– Конечно же, с удовольствием подарю, только она же размокнет в воде, – огорчилась Света.
– А ты сделай её непромокаемой, – тихонько подсказал Марлон.
– Точно! – обрадовалась девочка. – Я всё время забываю, что можно колдануть для пользы дела.
Она вытащила книжку из рюкзачка и задумалась, как же сделать её непромокаемой. Света вспомнила, что мама ламинировала какие-то важные бумаги, чтобы они не обтрепались со временем:
Чтобы в книге каждый лист
Сохранён был сух и чист,
В гибкий пластик заключаю
И Милуше в дар вручаю!
Книга в её руках преобразилась. Обложка и каждый лист оказались запаянными в тончайшую прозрачную плёнку, сквозь которую чётко просматривались буквы текста. Девочка вручила свой подарок и, помахав русалкам на прощание рукой, направилась к своим спутникам.
Шли пешком. Всеслав вёл Гнедка под уздцы, а Света шагала рядом. Свой рюкзачок она несла сама, а котомку привязали к общей поклаже, которую до этого вёз конь. Волчок и Марлон пристроились по бокам, каждый – возле «своего» хозяина. Видимо, собака с котом не нашли общего языка, но открыто не враждовали, предпочитая просто не замечать друг друга.
Идти было легко, хотя дороги никакой не было. Мягкая степная трава пестрела цветами, скала маячила на горизонте, сбиться с пути было трудно. Всеслав рассказывал девочке разные истории, которые происходили с ним во время его путешествий, а Света поведала о своих приключениях, заодно спросив, не знает ли он, кто такой дед Николай и Снежана. Мальчик, поразмыслив, сказал