– Попридержите коней, Максимилиан, – парировала я устало, и пытаясь не зевнуть, похлопала себя ладонями по щекам, – хотя, шансов у нас и правда маловато…
– Тогда почему вы согласились играть? – усмехнулся он, – У вас же действительно нет шансов.
– Потому что скука выходит мне дороже, чем проигрыш! – я разглядывала хитрый прищур и мерцающие за ним голубые огоньки. Это мы впервые встретились после той прогулки по городу, но будто бы ничего и не было. Хотя, действительно же не было ничего, зачем я сама создаю эту драму? Прочь из моей головы!
Нелли фыркнула и облокотилась на край стола, чуть подалась вперед. Ее шелковистые волосы мягко спадали на плечи, а губы изогнулись в кокетливой улыбке.
– Потому что с кем еще нам будет так же весело, как с вами, Макс? – ее голос был сладким нектаром, с ярким привкусом флирта, от которого у меня в горле запершило.
Я сдвинула брови и молчала, сосредоточенно тасуя свои карты, которые все время выпадали и переворачивались.
– Может, вы просто решили дать мне шанс блеснуть? Раз мы тут все – одна большая семья! – мужчина усмехнулся, обращаясь скорее ко мне, чем к Нелли. Он будто не заметил направленных в его сторону феромонов.
– Или ты сам решил, что чемпион, а мы просто не спорим, – мой голос был ровным, без намека на флирт, просто уставшим. По сравнению со словами Нелли я прозвучала как судья, читающий приговор. Когда я осознала всю грубость своего ответа, то сразу же натянула на лицо улыбку, – Прости, я устала.
Макс на мгновение замер, потом рассмеялся и покачал головой.
– Это вызов? – спросил он, прищурив глаза, – Ари, Ари, Ари…
Я склонила голову чуть набок, пытаясь оставить взгляд спокойным. Я никогда не умела блефовать, но этот мужчина… Что-то в нем такое!
– Это факт. Макс, Макс, Макс…
Нелли громко засмеялась, пытаясь привлечь внимание к себе. Она протянула руку и коснулась его запястья.
– Не слушайте ее! – улыбнулась она, – Ари просто пытается выглядеть крутой, как всегда.
Мужчина мягко отстранил ее руку, как бы ненароком. Он сделал это так деликатно, что никто бы и не заметил, как быстро ее прикосновение исчезло. Но я заметила.
– Ладно, играем, – сказал он, раздавая карты. В его взгляде разгорался азарт, – Ставки сделаны, господа? То есть, дамы.
Нелли поджала губы, изучая свои карты.
– Пять монет, – сказала она, кидая их в центр стола, – но только потому, что уверена, что вы настоящий джентльмен и не дадите мне сходу потерять все свое “состояние”.
Мужчина слегка улыбнулся, но ничего не сказал. Его взгляд снова скользнул ко мне – я все еще молча изучала свои карты, вообще в принципе не понимая что с ними нужно делать. Я так устала, что чувствовала как мой мозг замедляет ход и плавно погружается в кисель – любое отступление от моего привычного графика выбивает меня