Семён Петрович наблюдал за её метаниями с философским спокойствием человека, который видел это уже сотни раз.
– Все так говорят, – он выпустил ещё одно бесследно исчезающее облачко дыма. – «Я не могу умереть, у меня [вставить срочное дело]». Но знаешь что? Смерть не особо интересуется твоими планами.
– Но это нечестно! – воскликнула Маша, чувствуя, как её глаза наполняются слезами, которые, впрочем, не могли пролиться. – Я всегда всё делала правильно! Я планировала! Я была осторожна!
– И тем не менее, вот мы здесь, – Семён Петрович пожал плечами. – Жизнь несправедлива, смерть тоже. Привыкай.
– Я не хочу привыкать! – Маша топнула ногой. – Я хочу жить!
– Боюсь, этот поезд уже ушёл, – он кивнул на машину скорой помощи, двери которой закрывались. – Буквально.
Маша с ужасом наблюдала, как её тело увозят. Врачи не суетились, не включали сирену – явный признак того, что спешить уже некуда.
– Но… но… – она беспомощно оглядывалась по сторонам, словно искала подсказку или выход. – Что теперь? Я в аду? В раю?
Семён Петрович фыркнул.
– Если бы. Нет, дорогуша, ты застряла. Как и я, как и многие другие. Ты теперь призрак.
– Призрак? – Маша недоверчиво посмотрела на свои руки. Они выглядели почти как обычно, разве что слегка прозрачные. – Как в фильмах ужасов?
– Скорее как в бюрократической комедии, – усмехнулся он. – Добро пожаловать в загробную жизнь, Мария Александровна Кузнецова. Она, как выяснилось, существует. Только не такая, как описывают в религиозных книжках или эзотерических блогах.
– И какая же она? – спросила Маша, всё ещё не веря происходящему.
– Бестолковая, – честно ответил Семён Петрович. – И полная неожиданностей. Но не буду забегать вперёд. У тебя будет много времени, чтобы во всём разобраться. Много, много времени.
Он поднялся со скамейки, и Маша с удивлением заметила, что его ноги не касаются земли – он словно парил в нескольких сантиметрах над асфальтом.
– Пойдём, – призрак махнул рукой. – Нам нужно многое обсудить, а этот двор видел достаточно драмы на сегодня.
– Куда мы идём? – спросила Маша, всё ещё оглядываясь на место, где только что лежало её тело.
– В парк. Там тихо, мало людей в это время, и можно спокойно поговорить. К тому же, – он улыбнулся впервые за всё время, – там есть одна старушка, которая кормит голубей и разговаривает сама с собой. На самом деле она говорит со мной, просто не знает об этом. Хорошая женщина, напоминает мне мою жену.
Маша позволила Семёну Петровичу увести себя от места собственной смерти. В голове крутилась одна и та же мысль: «Я не успела побывать в отпуске. Я так и не узнала, как это – просто отдыхать».
– Знаете, что самое смешное? – сказала она вдруг. – Я всю жизнь откладывала всё на потом. Путешествия, хобби, отношения… Всё должно было ждать, пока я достигну определённого уровня, заработаю определённую сумму, займу определённую должность… И вот теперь у меня