В том же русле рассуждает филолог Р. Барт в известной статье «Смерть автора» (1968). Автор, по мнению Барта, в эпоху постмодерна утрачивает контроль над своими художественными произведениями. Массовый читатель, как правило, не знает автора произведения, что он хотел выразить и в чём состоит идея произведения, – эти вопросы были важны в эпоху модернизма. Текст живёт исключительно благодаря читателю, допускается любая его интерпретация. Вместо понятия автор Барт использует понятие «скриптер» (пишущий). Пишущий несёт в себе не страсти и впечатления, а только словарь, и в результате как бы «язык говорит через писателя, а не писатель выражает свои мысли посредством языка». Годом позже Фуко выступил с докладом «Что такое автор», в котором содержались схожие мысли. Автор, по утверждению Фуко, не является бездонным источником смыслов, которые заполняют произведение, он лишь определённый функциональный принцип, служащий в культуре процессу ограничения смыслов, их исключения и выбора. Автор, по мнению Фуко, мешает свободной циркуляции и свободной композиции художественного вымысла, представляет собой «идеологическую фигуру, с помощью которой маркируется способ распространения смысла». С другой стороны, в этих условиях появляется множество авторов доморощенных теорий и явных плагиаторов, одержимых манией величия.
На сегодняшний день читатель не только не обращает внимания на авторов произведений, но порой и не сможет о них узнать даже при большом желании. Существует, например, литературное агентство «Звёзды пишут». Реклама агентства такова: «Уделите всего 21 час. Остальное сделаем мы». Будущему «автору» книги необходимо затратить на общение с представителями агентства не более суток, поделиться своими мыслями, и книга под его фамилией через 5–9 месяцев будет опубликована. Название указанного агентства более корректно было бы озвучить как «Звёздам пишут», если до конца рассекретить скрытое до сего времени «светское мероприятие».
Базовому положению