В целом, обобщая изменение в подходе к человеку и его деятельности, которое совершилось (вернее, начало совершаться) в XVI–XVII вв., можно сказать, что рационализм, эгоизм и утилитаризм сопровождали процесс отделения экономической сферы деятельности от политической и религиозной сфер. Этот процесс привел в XVIII в. к возникновению особой науки (как системы специальных знаний) – политической экономии. Данная наука восприняла определенную сложившуюся модель человека как некоторый готовый результат философской мысли. Можно вспомнить, что А. Смит в «Теории нравственных чувств» и в «Богатстве народов» не повторяет своих мыслей. Переходя к исследованию собственно экономики, А. Смит сразу же исходит из постулата об эгоизме человеческой натуры, тогда как в «Теории нравственных чувств» он старался подробно рассмотреть симпатии, объединяющие людей в обществе. Видимо, экономика сама по себе способна объединить людей только на основе эгоизма. А. Смит одним из первых выделил специфические черты, которые характеризуют поведение людей именно в экономике.
Предшественники А. Смита – Д. Локк и Б. Мандевиль – рассмотрели роль и место эгоизма во всех сферах жизни, но именно экономическая область деятельности, по их мнению, наиболее полно демонстрирует благотворное влияние эгоизма на развитие и благосостояние всей страны.
4.2. Рациональный человек и функционирование рыночного хозяйства: теории Дж. Локка, Б. Мандевиля, Б. Франклина
Дж. Локк (1632–1704) развил свои взгляды на общество, человека и экономику в работе «Два трактата об управлении государством», которой предшествовал «Опыт о законе природы». Эти произведения написаны в 60—90-е гг. XVII в. В первой работе Дж. Локк ясно и логично обосновал, что основанием морали является закон природы, данный высшими силами, но познаваемый при помощи разума.