Когда стемнело, Лиан устроился на ночлег, завернувшись в плащ. Ночь была холодной, но звезды на небе светили ярко, словно маленькие фонарики, освещавшие путь. Он долго смотрел на них, думая о том, сколько ещё испытаний ему предстоит пройти, прежде чем он достигнет Этернии. Но уверенность в правильности выбранного пути согревала его душу.
На следующий день Лиан проснулся с первыми лучами солнца. Он быстро собрал свои вещи и продолжил путь. Чем дальше он уходил от долины, тем чаще встречались признаки цивилизации: заброшенные фермы, старые дороги, ведущие неизвестно куда. Вскоре он встретил группу торговцев, которые рассказали ему о ближайшей деревне, где можно было найти ночлег и свежие припасы.
Деревня оказалась небольшим поселением, спрятанным среди холмов. Дома были построены из камня и дерева, крыши покрыты черепицей. Жители встретили Лиана дружелюбно, предложив ему ужин и место для отдыха. За столом он познакомился с местными жителями, которые поделились своими историями и легендами о горах и скрытых сокровищах.
Один из стариков, по имени Борн, рассказал Лиану о древнем храме, находящемся высоко в горах. Храм, по слухам, был построен ещё до основания Этернии и служил местом поклонения силам природы. Борн утверждал, что храм охраняют древние стражи, способные читать мысли и проверять чистоту намерений.
Лиан слушал с интересом, задавая вопросы и записывая услышанное в маленький блокнот, который всегда носил с собой. Эта информация могла оказаться полезной на следующем этапе его пути. После ужина он поблагодарил хозяев за гостеприимство и отправился спать, полный новых идей и планов.
Следующий день начался с раннего подъема. Лиан решил отправиться к храму, о котором рассказывал Борн. Путь был нелегким: крутые склоны, скользкая почва и густые туманы делали передвижение медленным и опасным. Но Лиан не сдавался, поддерживаемый надеждой и жаждой познания.
К вечеру он добрался до подножия храма. Огромное здание, вырезанное прямо в скале, внушало уважение и трепет. Вход в храм был закрыт массивными бронзовыми воротами, украшенными изображениями животных и мифологических существ. Лиан приблизился к воротам, ожидая встречи с хранителями.
Внезапно воздух вокруг него задрожал, и перед ним появились два существа, похожие на гигантских волков, но с огненными глазами и серебряной шерстью. Они молчали, но их взгляды говорили сами за себя. Лиан понял, что пришло время показать свою решимость и чистоту намерений.
– Я пришел, чтобы узнать больше о мире и самом себе, – сказал он громко и ясно. – Позвольте мне войти, чтобы я мог продолжить свой путь.
Стражи переглянулись, а затем один из них шагнул вперед и коснулся