«70%… 90%…»
Алексей закрыл глаза. Он молился, чтобы всё получилось.
«100%. Загрузка завершена».
Все звуки стихли. И тут… тело аватара дрогнуло. Затем пальцы на руке начали медленно шевелиться.
– Максим? – прошептал Алексей, наклоняясь ближе.
Робот открыл глаза. Они были такими же, как у его сына – яркими, живыми, полными любопытства.
– Папа? – произнёс он, и голос его был точь-в-точь как у Максима.
Алексей почувствовал, как слёзы накатываются на глаза.
– Да, это я, – сказал он, прерывисто дыша.
Максим приподнялся, оглядываясь вокруг. Его движения были немного скованными.
– Странно, – сказал он, глядя на свои руки. – Я чувствую что-то необычное.
Алексей кивнул.
– Это нормально. Дай себе время.
Максим молчал, словно обрабатывая информацию. Алексей старался ни о чем не думать, однако, где-то в глубине сети, «Оно» набирало силы. И наблюдало. И училось. И ждало своего часа.
Глава 2. Побег
ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ!
«Ведущая нейротехнологическая корпорация страны „Нейросфера“ подверглась беспрецедентной кибератаке. По данным инсайдеров, в результате инцидента полностью уничтожены серверы с исследованиями в области биоинтерфейсов нового поколения».
Алексей прибавил громкость. Новость его чрезвычайно заинтересовала.
«А теперь к подробностям. Нам стало известно, что уничтожены результаты 15-летних исследований, а также пропали без вести 7 ведущих ученых. „Нейросфера“ специализируется на производстве нейроимплантов для восстановления памяти, биочипах, ускоряющих обучение, а также разработке программ, связанных с „Цифровым бессмертием“. Сейчас офис компании оцеплен, сотрудникам запрещено комментировать ситуацию. Эксперты предполагают: атака могла быть связана с кражей разработок в области искусственного интеллекта, способного имитировать человеческое сознание…»
Алексей стоял у окна, нервно сжимая край занавески. За стеклом, в сером свете сгущающихся сумерек, он вдруг увидел соседку, направляющуюся к его дому с тарелкой, накрытой белым полотенцем. Она всегда была слишком любопытной, и сейчас её визит был последним, чего бы он хотел.
– Папа, кто это? – раздался голос Максима.
Алексей взглянул на сына. Ему показалось, что он выглядит старше своего возраста. Настолько серьезное у него было выражение лица, глаза блестели и внутри читалась несгибаемая воля. Это был его сын! Сын, достойный своего отца.
– Никто, – быстро ответил Алексей. – Просто соседка. Но она не должна тебя видеть.
Максим нахмурился.
– Почему?
– Потому что… – Алексей замялся, но тут раздался стук в дверь: «ТУМ-БУМ-БУМ».
– Алексей, ты дома? – донеслось из-за двери.
Сердце Алексея застучало быстрее. Он бросил взгляд на Максима.
– Спрячься,