Команда вышла за очерченный периметр, надеясь на улучшение обстановки, но, чудесным образом, всё стало на порядок хуже: лёд поблескивал тут и там, приходилось неуклюже перебирать ногами, словно детям, впервые примерившим коньки. Направляющий то и дело притормаживал, оценивая ситуацию, а следующий за ним Маркус упирался в преграду всем телом, смиренно выдыхая. Хоть мужчина и двигался без дополнительного груза, одна его рука по-прежнему не функционировала, что мешало удерживать баланс.
Протяжный, завывающий ветер изредка пробивался внутрь пещеры вместе с бордовыми лучами. В иной ситуации, окружающую обстановку можно было бы назвать романтической, но, учитывая контекст, она лишь усугубляла нарастающее давление. Парис подумал: «Здравая мысль: с самого начала связать цепочку верёвкой, чтобы случайно не потеряться в местных катакомбах…», – но, оглянувшись и рассмотрев недовольные лица своих спутников решил, что припозднился с инновационными идеями.
Локация вокруг оставалась практически неизменной, лишь изредка они протискивались в узкие проходы, образовавшиеся естественным путём ещё задолго до того, как на поверхность планеты ступил первый человек. Оставляя за собой вереницу кольев, призванную подсветить тропинку на обратном пути, Карина, дополнительно, посыпала горсткой земли некоторые особо опасные участки. Такая расточительная трата ценного ресурса точно бы ввела в бешенство всех защитников природы, доживи хоть один из них до наших дней.
В переговорном устройстве то и дело раздавался кашель и похрипывания капитана, который пренебрёг возможностью принять обезболивающее перед выходом, а теперь строил из себя недотрогу… но идеологически подкованного, героически преодолевающего трудности. Парис же полностью сконцентрировался на прокладывании маршрута, и до его ушей доносилась лишь толика того, что извергал старческий организм. Девушка, замыкающая шествие и не обладающая зачатками выдержки, продолжала кипеть словно самовар, бросая презрительные взгляды на сгорбленную спину впереди идущего.
– Марки, а ты помнишь своих родителей? – решила разбавить атмосферу Карина, на ходу пытаясь утрамбовать землю в небольшой мешок, который она тащила бог знает откуда. – Ты никогда мне не рассказывал о них, да и записей соответствующих я не нашла, хоть и пыталась. Я – девушка любознательная…
– Почему тебя интересует моя родословная, и, гм… зачем ты приложила столько усилий, намереваясь достать конфиденциальные сведения? – капитан по-всякому изощрялся, удерживая гнев на поводке, но это удавалось ему всё хуже. Рука предательски ныла, а редкие, но острые спазмы боли расходились по телу, и он стискивал зубы до скрежета чтобы как-то отвлечься. – Погоди, можешь не отвечать, я догадываюсь.
– Уж надеюсь… пора бы нам поговорить с глазу на глаз, как подобает. Столько лет прошло, а ты кривляешься и паясничаешь, делая