Капитан не искал конфликты, да и острое сопереживание оставил позади после того, как в утробе жены умер последний важный для него человек, а супруга сбежала, предпочла сосредоточиться на карьере (в чём немало преуспела). Своеобразные моральные принципы он всё же сохранил и старался всеми доступными методами прививать их окружающим, свято веря в призвание, долг, честь.
Сам он появился на свет на рубеже миров, фактически застав оба положения физического воплощения человека в галактике. Он не принимал новых законов, но и не стремился знать старых; не гнался за успехом, но и не ратовал за праздное прожигание отведённых дней; в своём роде он был уникален, ведь являлся последним представителем Той эпохи, добравшейся до остальных в куцых рассказах или из блоков данных, переданных Машиной Восприятия. Не то чтобы капитан желал власти и обязательно хотел быть главным, но в условиях почти полного отсутствия каких-либо устоев и границ дозволенного, вполне мог являться примером и ориентиром. Ухоженная церковная рубашка с белыми, молочными пуговицами, выглядела всегда с иголочки. Она въедалась в память на подкорке и являлась одной из причин, по которой многие недолюбливали мужчину, на полном серьёзе считая изысканный наряд проявлением импозантности хозяина. Добрые пол века никто не надевал ничего подобного, да и как такое вообще может прийти в голову, когда вокруг – зияющая пустота вакуума?
– Кто-то должен поддерживать себя в форме, не так ли? – неиронично поинтересовался Парис, усаживаясь в кресло второго пилота напротив Маркуса, – это уже не раз спасало вам жизнь.
– Спасало, как уж. Видишь ли, у нас с тобой сильно отличается толкование данного определения. Гм, жизнь для человека, – не просто дыхание да циркуляция крови. К сожалению, или, учитывая обстоятельства, к счастью, тебе этого никогда не понять… – капитан отвёл взгляд и задумался о чём-то своём.
– Тут ты снова прав… насладимся видом, пока есть возможность, – Парис повернул тумблер на панели, и тяжелая защита боковых стёкол постепенно сползла к краю обшивки. – Помню, ты рассказывал о старых книгах, таких, где писатели рисовали завораживающие картины будущего. Мне удалось добраться до некоторых подобных экземпляров, и знаешь что? Нигде ничего подобного обнаружено не было, такой же беспросветный мрак и уныние, иногда прямым текстом, иногда – завуалированно.
– Неправильная трактовка, друг мой. Прекрасные сюжеты – не только фейерверк да всеобщая эйфория. Порой, красоту можно увидеть и в облупившейся краске на загнивающем фасаде. Гм. Вот, подумай ещё раз, твоё домашнее задание! Гм. Продолжим делать из тебя циника, которому не чужды ощущения и гармония.
– Лучше полюбуйся-ка настоящим, вместо рассуждений о возвышенном.
– Многовато болтаешь, что на тебя нашло? – капитан таки