– Нет! – Артем прижал её голову к груди. – Я найду способ. Обещаю.
Чип в его руке замигал красным – сигнал тревоги. Время вышло.
Он вывернулся, вспомнив уроки Грома: «Киборги слабы в с уставах». Удар в локоть – Лира взвыла, голосами человека и машины.
– Ар-тё-м… – ее пальцы дрожали, царапая броню. – Он… в синапсах… не…
– Держись! – он прижал ее голову к груди, чувствуя, как жжется чип на ее виске. Где-то там, под слоями кода, оставалась она. Та, что когда-то прошептала в углу шахты: «Если потеряемся – ищи меня в цифровых джунглях. Я оставлю маяк».
Огнеметы плюнули пламенем. Артем потащил Лиру к выходу, но из дыма возник Крайнов – его экзоскелет сливался с тенью, как хитиновый панцирь.
– Ты разочаровал меня, Ворон. Я рассчитывал, ты примешь Единение добровольно.
– Ты превратил спасение в рабство, – Артем поднял пистолет. – Хирано создавал нанороботов для лечения рака, а не…
– Для лечения? – Крайнов рассмеялся. – Человеческое тело – сосуд для гниения. Я даю бессмертие! Представь: твоя Лира станет идеальным кодом. Ни боли, ни страха…
– Она уже идеальна!
Крайнов взмахнул рукой. EMP-волна вырвала пистолет из рук Артема.
– Нет, – прошептала Лира, вдруг обнимая его. Ее пальцы впились в чип на своем виске. – Мы… найдем друг друга…
Взрыв. Голограмма рванулась наружу, ослепляя сенсоры Крайнова. Артем очнулся в туннеле. В руке – медальон Грома. Внутри вместо голограммы пульсировал робо-цветок.
– Она в Сети, – сказал Гром. – Но Крайнов захватил её тело. Там могут быть остатки её разума.
Артем встал. В терминале догорало сообщение: Протокол Единения – поврежден. Инкубаторий деактивирован. – Лаборатория Хирано. Там всё началось.
Гром кивнул, протягивая ключ с гравировкой в виде двойной спирали:
– Там ты узнаешь, как Крайнов изменил нанороботов. И как их остановить. Гром наблюдал, как Артем разглядывает робо-цветок в медальоне.
– Хирано называл это «геномом свободы», – сказал он. – Каждая частица содержит код вируса. Но он не будет работать, пока…
– Пока что? – обернулся Артем.
– Пока ты не примешь выбор Лиры. Она пожертвовала телом, чтобы стать кодом. Ты готов пожертвовать собой, чтобы уничтожить «Заслон»?
Вдали загрохотали шаги киборгов. Отряд сопротивления начал отступать, прикрывая их огнём.
– Я сделаю больше. Я уничтожу саму идею Крайнова.Артем сжал медальон так, что металл врезался в ладонь: Он повернулся к выходу, где светилась надпись: «Лаборатория Хирано – 2км».
– Тогда возглавь атаку. Покажи им, что даже тени могут жечь. Гром усмехнулся: Когда они вышли к отряду сопротивления, Артем прижал медальон к губам:
– Я найду твой маяк. Обещаю.
Где-то в Сети, в лабиринтах заброшенного сервера, мерцала запись – детский голос пел старую колыбельную песню.
Глава 4: Пламя в Бездне.
Лаборатория «Точка Ноль» скрывалась под Балтийским