– Новая жизнь, да… – кивнула Света. – Да… Ну, всё-всё, поезжай, Томочка. Храни тебя Бог!
Едва только Той села в машину, Мэт сразу тронулся.
– Мелкая, нам надо поговорить, – хмуро пробасил он.
Но Той увлечённо вертела головой, изучая эту странную металлическую коробку и заодно проносящиеся мимо дома, улицы и – людей.
***
– Понимаешь? И вот этой, извини меня, «подруге» – лет семьдесят! Я чуть на жопу не присел!
Мэт размахивал бутылкой в такт возмущениям и прикладывался к ней в короткие паузы – видимо, вместо вдохов. Тони – в отличие от остальных, хоть немного, но поспавший – лениво потягивал чай, сидя за столом в шортах да мятой майке. Но даже майка это выглядела не так помято, как физиономия Той.
– Мда, – только и сказал он.
Мэт выждал немного, но Тони смотрел мимо него – на потупившую взгляд стажёрку. Той сидела на стуле, упёршись в него руками, и смотрела в пол. Хвост подрагивал в напряжении.
Тони откинулся на спинку стула, продолжая сверлить кудрявую голову взглядом, и, казалось, не намерен был прерывать молчание. Мэт переводил взгляд с одного на другую и обратно, и видно было, что его терпение на исходе.
Той наконец не выдержала и вскинула голову. Красные глаза сверкнули из-под нахмуренных бровей.
– Да что? Что опять не так-то?!
– Что не так..? – завёлся было Мэт, но строгий взгляд Тони мигом погасил его запал. Недовольно пробурчав себе под нос что-то ещё, чёрт умолк.
– Нам не стоит заводить друзей в человеческом мире, – сказал Тони. – Особенно… кхм, особенно – преклонного возраста.
– Ну пусть даже семьдесят, это разве много? Да какая разница, какой возраст? Самим-то сколько? – Той была возмущена до глубины души. Она в принципе никогда не жаловала правила, а уж тем более – глупые и необоснованные правила.
– Люди живут меньше нас, Тойфельхен. Существенно меньше. Например, в твоём возрасте они, как правило, уже успевают обзавестись потомством и даже не считаются молодыми. А будь человеком я – уже давно бы умер.
– Всё равно не понимаю, почему я не могу с ней общаться, – Той надула губки и снова уставилась в пол.
– Можешь. Но привязываться не стоит. Это опасная игра, Той. Люди умирают.
– Это не повод избегать их! – красные глаза на секунду полыхнули яростным блеском. Или, быть может, это были слёзы.
– Я предупредил. Теперь ты вольна делать, что хочешь. Просто прими к сведению.
– Ну и приму, – пробурчала Той себе под нос, вставая.
Когда она вышла из кухни, Мэт насмешливо заметил:
– У тебя получается ничуть не лучше.
Тони закурил, задумчиво глядя в окно.
– Мы все были на её месте. Разве не так?
Мэт не ответил, только нахмурился и отхлебнул из бутылки побольше.
[1]Про́дух – подвальное