Сцена 4: Дневник в подвале
Дома Эмили решила осмотреть все. Гостиная, кухня, спальни – все выглядело обычно, хоть и запущено. Она нашла лестницу в подвал за кухней и спустилась, морщась от запаха плесени. Фонарик высвечивал бетонные стены, покрытые трещинами. В углу стоял сундук, старый, с ржавым замком.
Она открыла его, ожидая хлам, но внутри лежал дневник. Кожаная обложка, потрепанные страницы. Эмили открыла его – пусто, кроме одной фразы, написанной корявым почерком: «Они никогда не уходят».
Она захлопнула дневник, сердце заколотилось. Это была шутка. Или чья-то глупость. Но фраза цеплялась за мысли. Она поднялась в гостиную, положила дневник на стол и уставилась на него, будто он мог заговорить.
– Хватит, – сказала она вслух. – Ты сама себя накручиваешь.
Но пальцы дрожали, когда она открыла ноутбук. Она хотела работать, но вместо этого снова полезла в интернет. Сеть глючила, но она нашла форум, где упоминался «Теневой холм». Кто-то писал: «Говорят, там видели тени. Не в окнах, а в зеркалах». Эмили захлопнула ноутбук. Достаточно.
Сцена 5: Разговор с Лорой
К вечеру она набрала Лору. Сестра ответила после третьего гудка.
– Эмили? Ты где? – Голос Лоры был встревоженным.
– В Мэне. Арендовала дом. Помнишь, я говорила?
– Тот, про который ты бормотала что-то про вдохновение? Ты серьезно? После всего?
– После чего, Лора? – Эмили сжала телефон. – Я в порядке.
– Ты не в порядке. Ты полгода не выходила из квартиры, а теперь в глуши? Одна?
– Мне нужно писать. Это мой шанс.
Лора вздохнула.
– Ты хоть ешь нормально? И… там безопасно?
Эмили хотела рассказать про следы, про дневник, но передумала.
– Все нормально. Дом старый, но крепкий.
– Позвони, если что. Я серьезно, Эм.
– Хорошо, – буркнула Эмили и повесила трубку.
Она сидела в тишине, слушая, как дом поскрипывает. Лора всегда была такой – заботливой до раздражения. Но ее слова задели. Эмили действительно не была в порядке. И дом это знал.
Сцена 6: Ночь и шорохи
Ночь опустилась быстро. Эмили сидела за кухонным столом, ноутбук гудел. За окном выл ветер, бросая снег в стекла. Она пыталась писать, но слова не шли.
Тук.
Она замерла. Звук пришел сверху, с чердака. Словно что-то уронили. Эмили посмотрела на потолок. Лампочка покачивалась.
– Ветер, – сказала она, но голос дрогнул.
Тук-тук.
Теперь отчетливее. Она встала, стул скрипнул. Сердце колотилось, но она заставила себя дышать. Старый дом. Трубы. Крысы.
Лестница на чердак была за кладовкой. Эмили взяла фонарик, батарея мигала. Дверь открылась со стоном. Лестница уходила в темноту.
– Есть тут кто? – Ее голос утонул в тишине.
Она поднялась на три ступени. Свет дрогнул. Эмили замерла, вглядываясь в черноту. Что-то шевельнулось. Тень? Свет?
– Это просто дом, – прошептала она.
Фонарик погас. Эмили вскрикнула, отступила и чуть не упала.