Аня сжала зубы, чувствуя, как холодная волна отчаяния захлёстывает её сознание.
– И что, они просто исчезли? Растворились в небытии? – спросила она почти шёпотом. – Какое отношение всё это имеет ко мне?
Санари подалась вперёд, её глаза вспыхнули потусторонним огнём.
– Они оставили свои следы, – произнесла она едва слышно. – Портал, через который ты прошла, – их творение. И твоя кровь пробудила его к жизни.
– Это звучит как безумная сказка, – прошептала Аня, обхватив себя руками. – Но я не хочу быть её частью. Я хочу проснуться в своей постели и обнаружить, что всё это просто дурной сон.
– Ты уже стала частью этой древней истории. И чем скорее ты примешь это, тем больше шансов у тебя выжить. – отрезала Санари, плавным движением убирая кинжал в ножны. – Отдыхай, – сказала она мягче. – Завтра будет новый день, и тебе понадобятся силы.
Аня замотала головой. Тысячи вопросов рвались наружу, но слова почему-то застревали в горле. Санари тихо запела – странная мелодия без слов струилась в воздухе, успокаивая смятенный разум. Аня почувствовала, как напряжение постепенно отпускает её. Она просто сидела, глядя на танцующий в очаге огонь, а усталость накрывала тёплой волной. Опустившись на мягкую шкуру, девушка ощутила, как сознание мягко соскальзывает в дрёму. Последнее, что она увидела перед тем, как закрыть глаза, – мерцающие на стенах пещеры кристаллы, похожие на звёзды, оберегающие её сон.
Глава 5
Свобода! Аня мчалась по мягкой подстилке из опавшей хвои, упиваясь новым ощущением силы и скорости. Могучие лиственницы сливались в размытую золотисто-зелёную стену, их ажурные кроны шелестели высоко над головой, роняя тонкие иголки. Влажный воздух пьянил голову особым ароматом – сладковатым запахом смолы, нагретой коры и душистых трав, пробивающихся сквозь ковёр рыжей хвои. Её обострённый слух улавливал малейший шорох: от робкого писка полевки под корнями до тревожного крика птиц где-то в кронах. Каждый запах рассказывал свою историю – вот здесь недавно пробежал заяц, там возле ручья кормилась косуля, а дальше…Справа и слева, словно серые тени, мелькали её собратья – такие же вольные и неукротимые. Восторг переполнял грудь, заставляя сердце биться чаще, придавая немыслимую лёгкость каждому движению. Казалось, она может обогнать сам ветер, перепрыгнуть одним махом бурную горную реку, взлететь