– Да я его… – Урсула на мгновение задумалась, какой наиболее мучительной казни подвергнуть либерийца. – Я его через мясорубку пропущу!
– Отменяем старт?
– Зачем?
– Чтобы закрасить это. – Биндос указал на надпись. – И пропустить Артёма через мясорубку.
Урсула яростно уставилась на старика.
– Нет! Сперва старт, потом мясорубка.
Едва восходящее солнце осветило склоны холмов вокруг космопорта, ворота ангара дрогнули и откатились в стороны. Внутрь заехал тягач, похожий на плоскую обувную коробку с застеклённой кабиной впереди и непропорционально большими колёсами по бокам. Рабочие развернули длинную трубу жёсткой сцепки и соединили её с гаком на передней стойке шасси «Веги». Тягач вытащил «Вегу-Пеппилотту» из ангара. В отсеках корабля звучала обычная предстартовая перебранка, астронавты с чек-листами в руках проверяли и докладывали о готовности систем:
– СУБДР и БИТ включены. Люки задраены. Контрольные лампы не горят. Проверка герметичности – герметичен. ВСУ на режиме. Волноводы в порядке…
Урсула в лёгком скафандре полулежала в ложементе командирской выгородки. Прямо над ней нависал наплыв приборной панели с навигационным дисплеем и индикатором работы ядра. Здесь же светился коричнево-голубой шарик авиагоризонта – древний, но чрезвычайно полезный прибор, необходимый для полётов вблизи планет. Слева и справа из переборок выступали консоли с пультами и платами нейроинтерфейса. Рядом в штурманской выгородке Ханна бубнила в гарнитуру про курсы и навигацию. Урсула переключила рацию на частоту диспетчерской.
– Виски-Лима 207, – назвала шкипер свой позывной. – Вышка, разрешите руление.
Вышкой астронавты называли диспетчерский пункт космодрома. На самом деле диспетчера сидели в бункере под многометровым слоем бетона и грунта, а название «вышка» сохранилось с тех романтических времён, когда пилоты на звенящих винтах поднимали в небо свои хрупкие аппараты.
– Вышка, Виски-Лима 207, руление разрешаю. Следуйте за машиной сопровождения на площадку тридцать пять.
На бетон перед «Вегой» выехал оранжевый беспилотный автомобильчик с электронным табло на крыше. На табло зажглась надпись: FOLLOW ME. Пронзительно засвистели маневровые двигатели, звездолёт покатился вдоль заводских цехов, мимо ангаров и выстроившихся в ряд кораблей. Вслед за машиной сопровождения «Вега» завернула на бетонированный прямоугольник с огромной цифрой 35 и замерла, качнувшись на амортизаторах.
Урсула положила ладони на платы нейроинтерфейса и сквозь ткань перчаток ощутила лёгкое покалывание в ладоных – включилась прямая связь пилота с кораблём. Сейчас же мир вокруг преобразился. Переборки стали прозрачными, крохотный объём командирской выгородки взрывообразно расширился, границы исчезли. Урсула увидела свой корабль со стороны и насквозь, различила тонкую паутину кабелей, плавные изгибы волноводов, массивы конденсаторных батарей. В распределённых по кораблю постах