– —
Мы прокрались в зал, где манекен нежно пел серенады моему сапогу, снятому с ноги. Лилия достала флакон с жидкостью цвета лунного света.
– Эликсир забвения, – прошептала она. – Брызни ему в глаза.
– А если он влюбится в флакон? – поинтересовался я.
– Тогда я пристрелю тебя сама, – она ухмыльнулась.
Я прыснул эликсиром. Манекен замер, потом потянулся к Лилиной брошке.
– О, металлический цветок…
– Не-ет! – мы в унисон шлёпнули его веером по голове.
Манекен рухнул, а сапог вздохнул с облегчением.
– —
Пока я надевал сапог, Лилия замерла у гобелена. На нём был изображён амур со шрамом на крыле, стреляющий в собственное отражение.
– Это… ты? – я осторожно спросил.
Она дёрнула плечом:
– Давно. Я пыталась влюбить того, кто был мне дорог. Но стрела отскочила… – она коснулась своего шрама.
– И попала в тебя, – я закончил за неё.
Она кивнула, не глядя:
– Теперь я знаю: любовь – это не контроль. Это… риск.
– Как моя стрельба, – усмехнулся я.
– Точнее не скажешь, – она вдруг взяла мою руку. – Но иногда риск окупается.
– —
На рассвете манекен вернулся на место, бормоча: «Сапоги – это временно…». Директор вынес выговор, но Лилия заступилась:
– Он научил нас, что даже ошибки могут вести к… неожиданным открытиям.
Перед уходом я заметил, что её шрам светится в такт моему пульсу. А в кармане нашёл записку:
«Следующий экзамен – танцы. Не раздави мне ноги. – Л.»
– —
P.S. Мой сапог теперь имеет фан-клуб среди манекенов. Марк продаёт автографы от его имени: «С любовью, ваш кожаный принц». А я… начал учиться танцевать. С надеждой, что однажды Лилия скажет: «Неплохо… для катастрофы».
Глава 7. Курс выживания: Родители партнёра – это монстры?
– —
Аудитория для семинара напоминала декорации к фильму ужасов, но с розовыми обоями. На стенах висели портреты «идеальных свекровей» – улыбающихся женщин с глазами, как у сов, и руками, сложенными в молитве. В углу стоял манекен в чепце, держащий поднос с призрачными пирожками. Профессор Грозенталь, мужчина в костюме викторианской эпохи и с усами, похожими на щупальца, стукнул тростью:
– Сегодня вы научитесь выживать среди родителей! Кто вызовет духа свекрови – получит «вечный покой» в зачётке!
Лилия, сидевшая рядом, перебирала амулет с треснувшим камнем. Её шрам на крыле мерцал тревожно, будто предчувствуя беду.
– Не бойся, – я шепнул. – Если что, спрячемся в шкафу с привидениями.
– Шкафы тут не спасают, – она хмыкнула. – Только сарказм.
– —
Нам выдали старинные зеркала и свечи из воска «вечной преданности». Студентка Клара, девушка с косичками и страстью к темной магии, решила блеснуть:
– Я