– Конечно, – кивнул Малик. – Но это маленькая группа людей, и все они абсолютно верны шейху.
– Азиз сказал, что слишком редко бывал в Кадаре, чтобы заслужить верность.
Малик одарил ее долгим взглядом:
– Он так считает. Но верных Азизу больше, чем он знает или чем позволяет себе поверить.
Прежде чем Оливия успела ответить, Малик открыл перед ней изящно убранную приемную. Оттуда стеклянные двери вели на широкий балкон; даже из комнаты был виден двор перед ним, уже заполненный людьми, которые задирали голову, готовясь увидеть нового шейха и его будущую супругу.
Оливию замутило, и она прижала ладонь к груди.
– Постарайся, чтобы тебя не вырвало, – сухо сказал вошедший Азиз. – Испортишь такой очаровательный наряд. – Он остановился прямо перед ней, окинул ее фигуру взглядом. В серебристо-серых глазах светилось неприкрытое мужское одобрение, и у Оливии приятно заныл низ живота. Раньше он никогда так не смотрел на нее. – Темные волосы тебе идут. И высокие каблуки тоже. Даже жаль, что это временная краска. – Он усмехнулся.
Оливия вскинула подбородок, подавляя чувство, которое так легко пробудил в ней Азиз. Почему она реагировала на него сейчас, хотя раньше оставалась безразлична?
– Главное, что я выгляжу как королева Елена. Насколько это возможно.
– Думаю, никто не заметит разницы. – Улыбка Азиза стала сочувственной. – Я понимаю, как много от тебя прошу, Оливия. Поверь, я крайне признателен за твою готовность помочь.
Почему она согласилась на это? В какой-то мере она понимала дилемму Азиза и хотела поспособствовать стабилизации ситуации в стране. Но с другой стороны, от него зависела ее работа… Оливия ответила на его сочувственный взгляд своим прямым и твердым:
– Я просто хочу вернуться в Париж.
– Разумеется. Но сначала… прошу. – Он кивнул на двери балкона. Даже когда они были закрыты, до Оливии доносился приглушенный рев толпы внизу. Она сглотнула.
– Пресс-конференция уже прошла?
– Только что закончилась.
– Журналисты спрашивали, почему на ней не было королевы?
– Кое-кто, но я сказал, что ты устала после перелета и готовишься к встрече со своими новыми подданными. В конце концов, в этой стране женщины редко появляются перед прессой и говорят сами за себя.
Оливия поморщилась. Азиз снова указал на двери балкона:
– Нас ждут обожающие подданные.
Оливия кивнула, хотя внутри у нее все сжалось в нервный комок.
– Тебе следует знать, – негромко сказал Азиз по пути к балкону, – что, хотя мы с Еленой заключаем брак по расчету, публика считает, что мы женимся по любви. Они этого хотят.
Оливия бросила на него резкий взгляд:
– Несмотря на то что вы всего пару недель как помолвлены?
– Люди верят в то, во что хотят верить, – пожал плечами Азиз.
Оливия сама могла послужить тому примером…
– Как