– Давненько мы с тобой не бывали в столице, мать. Уже и не припомню, когда это было в последний раз, – сказал Бранко и сделал глоток чая.
– А помнишь, как мы ездили через несколько лет после революции? Такой там был ужас. Нищета, грязь. Деревья все облезлые. По городу бегают стаи собак. До сих пор неприятно, – добавила Сандра после того, как отломила кусок пирога.
– Сейчас столица выглядит вполне себе хорошо. Думаю, вам бы понравилось. Нынешняя антарнийская управница следит за порядком.
– А королевский дворец не снесли? В одно время помню, больно сильно грозились дармоеды из парламента, что снесут его, – спросил Бранко.
– От этой идеи отказались. Сейчас там сделали исторический музей.
– Памятник былому величию. Видел бы ты, хлопец, как была прекрасна столица до революции. Лучшего города в мире и не сыщешь. Правильно говорю, мать?
– Правильно, Бранко, правильно. Помню, ездили мы с родителями, братьями да сестрами туда. Какие красивые сады с фонтанами там были! Все в золоте и мраморе. А еще был королевский павлинник. Никогда в жизни я не видывала на столько прекрасных птиц.
В воспоминаниях у Гордана всплыла история, которую он однажды слышал про этот павлинник. Когда повстанцы вошли в столицу и постепенно пробивались к дворцу, король приказал перевести всех птиц за крепостные стены. Некоторые дозорные утверждали, что слышали по ночам жалобные крики птиц. Когда дворец взяли штурмом, павлинов там не обнаружили. Поговаривали, что в одном из подвальных помещений осаждающие нашли множество перьев птиц. Правду точно устанавливать никто не стал. В те годы было не до этого. Странно лишь то, что склад дворца к тому моменту был еще полон провизии, которой могло хватит на месяцы осады. Погруженный в мысли Гордан не заметил, как изменился тон разговора.
– А что потом стало со страной? Разруха и голод. К власти пришли непонятные люди, которые никогда не занимались управлением. Никого не спросив, поменяли название великой страны, без спроса людей всем принудительно заменили паспорта. А защитника государства публично казнили. Никто и разбираться не стал, кто прав и виноват. И в голову им не пришло, что войну развязал не король. Он просто выполнял долг в интересах своих людей. Мерзавцы! – с пылом говорил Бранко.
– Тише, спокойнее. Гостя напугаешь.
– Пусть знаешь, что память о Драшковичах жива. Я королевский морской офицер, в конце концов!
Коротким мощным ударом кулака Бранко сотряс стол. Стоящая на нем посуда зазвенела. После этого мужчину схватил приступ кашля. Одной рукой он прикрыл рот, а вторую приложил к груди.
– Проклятая пыль, – сказал он и закашлялся еще сильнее.
Сандра аккуратно взяла мужа за локоть и стала гладить морщинистой ладонью по его спине. Бранко осушил до дна сначала свою чашку чая, а после и кружку жены. Постепенно кашель пошел на