Маленький Арбен попал в хаотичный поток сверстников и их родителей. Учителя старались равномерно распределить всех присутствующих по пространству внутреннего двора. Когда движение успокоилось, приглашенный оркестр заиграл незнакомую мелодию. По расположенному в центре площадки флагштоку медленно пополз вверх развевающийся флаг. Гордан предположил, что мелодия была старым королевским гимном. Все это время мальчик оглядывался по сторонам в поисках знакомых лиц, и в один момент он замер. В нескольких метрах от него стояла девочка, улыбалась и о чем-то перешептывалась с другой девочкой. Гордан поднял со стола фотографию и сравнил. «Вот она! Я нашел ее» – победоносно подумал он. Как только девочка заметила, что на нее смотрят, она повернула голову и, смотря прямо в экран, принялась махать рукой. Подруга что-то шепнула ей на ухо, и девочка засмеялась. Мальчик тут же отвел глаза и стал смотреть себе под ноги, не решаясь вновь поднять на нее взгляд. Изображение стало расплываться и слилось в серую кашу.
Валкодеры и тумблеры изрядно нагрелись. Гордан поспешил выключить устройство и стянуть шлем с головы Арбена. Он практически бегом отнес чертатель памяти на стол, налил воду из графина в стакан и поспешил обратно. Старик развалился в кресле. Его глаза были закрыты, а губы продолжали беззвучно шевелиться.
– Вы в порядке?
Ответа не последовала. Худшие мысли родились в голове у Гордана. Он начал трясти Арбена за плечо. Пусть не сразу, но тот раскрыл глаза и посмотрел на него. Из протянутой руки он взял стакан и осушил его жадными глотками. Только после этого старик заговорил.
– Очень странное чувство. Казалось, я нахожусь сразу в нескольких местах и временах одновременно. Даже сейчас я ощущаю чуждость к окружающему миру. Ничего не помню, что происходило в последние минуты. Вам удалось что-нибудь узнать?
– Да, но немного. Похоже, вместе с этой девочкой вы учились в одной школе. И, возможно, она могла вам нравиться. Но в этом я не уверен.
– Вот как. А как ее звали?
– Этого узнать не удалось.
– Не густо, но хоть что-то. В другой день попробуем еще раз?
– Боюсь, что нет. Неизвестно еще, как на вас повлияет двойная доза стимулирата. Надеюсь, эффект если и будет, то временный. Но второй раз ваш мозг такое может не выдержать. Я не готов пойти на риск смерти клиента. Это страшнейший удар по репутации.
«Да может даже и плевать на репутацию. Это верный путь за решетку, а я туда не планировал попадать из-за такого» – подумал Гордан.
– Тогда как вы собираетесь узнать о ней больше?
– Пока не знаю. Мне нужно время все обдумать и проанализировать то, что уже известно. Как только буду готов дать ответ, то наберу вас. Вы же оставляли номер моей помощнице?
– Да, еще в прошлый раз.
– Вот