Том смотрел на него, разинув рот.
– Да, кажется, что легко, но на самом деле это не так. Я начинаю сначала. Смотри получше. Ты должен следить, чтобы при ударе от клина не отлетали осколки металла. Бока его должны быть гладкими, без заусенцев, если что, нужно подточить. Понял? Продолжаем урок?
– Да.
– Ты берешься за рукоятку поближе к колуну. Двумя руками. Становишься устойчиво, расставив ноги и слегка согнув их в коленях. Проверяешь, насколько хорошо ты сохраняешь равновесие. Вставляешь клин, поднимаешь топор, ударяешь два или три раза, чтобы клин вошел. А затем опускаешь топор, хорошенько прицелившись, и бьешь уже сильно. И полено раскалывается на две части.
– И ты услышишь шум, с которым раскалывается полено, почувствуешь смолистый запах открывшейся древесины. Как будто с тобой заговорит дух леса, как будто он тебе шепнет: «Целься лучше, парень!»
– Он же не разговаривает!
– Нет, конечно.
– А какая разница между колуном и топором, скажи мне?
– Для больших поленьев берут колун, для тонких – топор. Ты все понял?
Том кивнул, и Адриан передал ему топор.
– Ну, теперь твоя очередь.
– Прямо без перчаток?
– Я хочу посмотреть сперва твои движения, ты не обязан бить, если не почувствуешь, что все получается.
Том взял полено и поставил на попа́.
– Прекрасно, – сказал Адриан, – надо всегда ставить полено по направлению роста дерева. Для этого ты смотришь, в какую сторону направлены сучки от веток. Ты сделал это инстинктивно, это хорошо.
Том выпятил грудь, гордясь собой. Он встал перед поленом, но слегка покачнулся.
– Ноги расставь с двух сторон от полена! Чтобы ты был устойчив. Не выставляй ногу вперед, потому что, если топор скользнет по полену, он попадет тебе по ноге, а это очень опасно!
Том высунул язык от старания. Он выбрал небольшое полешко, взял топор. Поднял руки, они казались такими слабыми и тоненькими, и, не сводя глаз с полена, довершил движение. И полено раскололось, испустив облако смолистого аромата.
– Ты почувствовал, Том?
– Ну теперь все? Я уже стал дровосеком?
– Какой ты нетерпеливый! Сейчас возьмем другое полено, потолще.
– А ты знаешь, Стелла сделала мне костюм астронавта.
– Белый-белый и со шлемом?
– Да! И он суперкрутой!
– У тебя просто супермама. Ну что, давай все сначала?
Стелла упивалась своим счастьем. Она медленно осела на землю, почва была еще влажной после ночи, на траве лежала роса. Ноги ее заскользили, и она, как на саночках, скатилась по склону, приминая цветы и ломая сухие ветки, налетая на корни деревьев. Вдохнула прелый, терпкий лесной запах. Вытянула руки, вытянула ноги. Лежала не шевелясь, отдыхала. Тело ее размякло, стало вялым и рыхлым, как земля, и с землей почти слилось, разваливаясь на частички. В ее волосах проросла трава. Она слышала голоса Адриана и Тома. Слышала раскаты их смеха. Эхо голосов. Ловила каждое