Подошла ближе. И остановилась. На полу – Владимир Романович. Лицом вниз. В луже крови. Я застыла. Не могла дышать. Казалось, воздух в квартире стал густым, как патока.
– Нет, – выдохнула я. – Нет-нет-нет…
Сделала шаг вперёд. И как назло – прямо в лужу.
Кровь. Тёплая, липкая, тяжёлая. Она будто жила своей жизнью, цеплялась за мои туфли, вползала в подкладку, просачивалась сквозь ткани и время. Запах ударил в нос резко, металлически – как будто кто-то рядом только что раскусил гвоздь.
Я попыталась удержаться за стену, но пальцы соскользнули, и я упала на колени. Падая, царапнула руку о дверную ручку, но боли не почувствовала – только холод и влажное "хлюп" под собой.
Руки в крови. Юбка в крови. Белая блузка теперь напоминала сюжет криминальной хроники. А я – главную подозреваемую. Всё было так реально, что казалось сном. Сном, из которого не выйти.
– Господи… – прошептала я, но голос был чужой. Тонкий, испуганный, дрожащий.
Я поднялась, шатаясь, и только тогда до меня дошло: паника подкралась не рывком, а тихо. Она сидела в лёгких, мешала дышать, стучала в висках. Сердце грохотало так, как будто за дверью уже стояли с дубинками.
Я на месте преступления. Вся в крови. В чужой квартире. С ключом-дубликатом в кармане. На мне – следы борьбы, хотя борьбы не было. И свидетелей – ноль. Пока. Но что, если я столкнусь с кем-то на лестнице? Соседкой. Или хуже – с той самой старушкой, хозяйкой Тузика. Что, если она узнает меня? Что, если уже сейчас поднимается по ступенькам и слышит, как у меня дрожат руки и скрипит пол под ногами?..
Нет. Нет-нет-нет. Это не может быть моей жизнью. Это должно быть розыгрышем. Квестом. Скрытой камерой. Что угодно, только не реальностью, в которой я стою в луже крови с дрожащими руками и белой блузкой, испорченной навсегда.
Я сжала губы, посмотрела на мужчину на полу. Он больше не был начальником, который заносчиво смотрел на меня с утра и говорил: "Пунктуальность – это лицо компании". Теперь он был просто телом. Мёртвым. Неестественно неподвижным, как будто кто-то выключил звук и заморозил кадр. Внезапным, неуместным, пугающим. И я – в эпицентре, будто неудачный персонаж в фильме, куда меня не звали.
Я медленно попятилась назад. Шаг. Ещё шаг. Пятка соскользнула по липкому полу, и я чуть не упала, зацепившись за край ковра. Стена за спиной казалась спасением – хоть что-то твёрдое, хоть что-то реальное в этом безумии.
Разум бил тревогу. Надо уходить. Срочно. Сейчас. Пока никто не видел. Пока этот кошмар не стал приговором.
Я развернулась и, не разбирая дороги, выбежала из квартиры. Дверь хлопнула за спиной. Я летела по коридору, как загнанный зверь – пульс в висках, липкие ладони, шорох ткани по окровавленным ногам.
И тут – судьба решила добавить драматизма.
На лестничной площадке, прямо передо мной, шла та самая старушка. Да-да, с Тузиком. Или, вернее, без Тузика – но с авоськой, в которой предательски торчал батон и зелень.
Мы столкнулись.