Пираты внесли её в просторную каюту и уложили на кровать. Дверь за ними с глухим стуком закрылась. Несколько долгих секунд Изабелла оставалась неподвижной, прислушиваясь. Затем резко открыла глаза.
Она вскочила, бросилась к двери и дёрнула ручку. Заперто.
Сердце сжалось.
Она рванулась к окну, но створки оказались надёжно закрыты, а решётки на внешней стороне не оставляли шансов на побег.
Отчаяние захлестнуло её.
Девушка вернулась к кровати, села и опустила голову, потирая распухшую щёку. Боль физическая казалась ничем по сравнению с тем ужасом, что охватывал её изнутри.
Изабелла почувствовала лёгкую дрожь корабля – он отчалил. Судно мягко накренилось, словно прощаясь с берегом, а затем плавно пошло вперёд.
Я теряю Венецию…
С каждой милей осознание становилось всё отчётливее – никто не придёт за ней. Никто не спасёт. Она прикрыла рот ладонью сдерживая крик ужаса. Её отец даже не знает, что она исчезла. А когда узнает… будет уже поздно.
Изабелла сжала руки в кулаки, пытаясь удержать страх.
Внезапно тишину нарушили шаги. Чёткие, уверенные. Они приближались.
Глава 3 В темных водах
Сердце Изабеллы сжалось от тревоги.
Послышался скрип, и дверь каюты распахнулась.
На пороге стоял мужчина. Высокий, с широкой грудью, он выглядел как ожившая тень. Тусклый свет свечи лишь подчёркивал его внушительную фигуру, делая её почти призрачной. Он не сводил с неё взгляда. Тёмные, глубокие глаза изучали её безмолвно, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Но, в отличие от взглядов других пиратов, в этих глазах не было ни капли жестокости. Лишь холодное спокойствие и едва заметная искра любопытства.
Изабелла не знала, стоит ли бояться его больше остальных… или же именно он – её единственный шанс на спасение.
– Очнулась? – спросил он, подходя ближе.
Его голос был низким, спокойным, но в нём чувствовалась скрытая сила.
Он протянул руку, намереваясь коснуться её распухшей щеки, но Изабелла резко отпрянула и оттолкнула его руку.
– Не прикасайся ко мне, – грозно сказала она, вскинув подбородок.
Мужчина усмехнулся, словно её дерзость только развлекла его.
– Ты не в том положении, чтобы так себя вести, – спокойно заметил он.
– Ты не знаешь, кого вы похитили, – холодно произнесла Изабелла, глядя ему прямо в глаза. – Я маркиза Изабелла Монтефельтро. Меня будут искать.
На миг в его тёмных глазах что-то промелькнуло – удивление? Узнавание? Но едва уловимое выражение исчезло, уступив прежнему спокойствию.
– Тебе нечего бояться, – сказал он спокойно, взгляд его был твёрд и уверенный. – Ты под моей защитой. Никто не посмеет к тебе прикоснуться.
Изабелла вздернула подбородок, но внутри что-то ёкнуло от его слов.
– Никто? А ты? – она пристально уставилась