– Поняли? – кисло спросил Велх.
– В общих чертах. Простите, сьор.
– Так, ну то, что со мной играли втемную и держали за болвана – неприятно, но понятно. А навел-то на меня кто?
– Информаторов не сдают, мейстер. И знал бы, не сказал.
– Да догадаться-то несложно. Ликарис, небось?
Льерт не ответил.
– Скользкий гад, – продолжил Велх, – и сам он тут рылся… я как чувствовал, что зря позволяю. А теперь вы, значит, ищете. Много ли найдете, с вашими-то знаниями.
– Признаться, я хотел бы предложить вам искать вместе.
– Простой вы, Стриж, как песня про любовь! – Вагарта даже слегка восхитился, – чтобы я вам за собой же шпионить помогал?
– Не шпионить за вами, – терпеливо объяснил Льерт, – а пытаться узнать тайну вашего учителя.
Вагарта помолчал, обдумывая предложение.
– Выбор у меня, насколько я понимаю, невелик, – наконец, сказал он.
– Взгляните на это с другой стороны, мейстер. Княгиня фактически предлагает вам помощь в решении вашей личной проблемы. Я тут действительно полезен мало, но ведь на службе венца состоят и маги, в том числе некроманты. Если понадобится…
Вагарта поморщился. Стриж, внимательно следивший за его лицом, тут же предложил аргументацию иного рода:
– В конце концов, чем быстрее мы узнаем эту тайну, тем быстрее вы от меня избавитесь.
– Не надо этих уговоров, – Велх неуютно повел плечами. – Упирается все в то, готов ли я пойти против воли княгини. И ее, и ваши мотивы вполне понятны… наверное, даже достойны, и вреда мне никакого не нанесли. Идти против властей ради уязвленного самолюбия я, конечно, не буду. Но все же, сарт гляди!..
– Мейстер Вагарта, поверьте, мне тоже неприятно…
Вагарта поднял на него взгляд, ожидая продолжения. Вообще-то, Льерт надеялся, что некромант его прервет, но пришлось продолжить:
– Неприятно было обманывать вас. Но я старался не лгать вам, помните?
Какое-то время Велх изучал его лицо.
– Хитрая вы бестия, Стриж, – наконец, сказал он. – Далеко пойдете.
После чего встал и вышел из кухни.
Он был расстроен.
И дулся на княжеского агента еще два дня. Был холоден, корректен, и вместо того, чтобы объяснять уроки лично, выдал Стрижу небольшую рукописную книгу про внутренние органы. Льерт извиниться не пытался, но вел себя в высшей степени скромно и почтительно.
Это Вагарте надоело как раз к исходу второго дня. На очередное «конечно, мейстер Вагарта», сказанное в ответ на требование