– Семь? Было же шесть.
– Сервисный сбор в один цент. Как будете оплачивать?
– Картой.
– Картой принимаем только от одного евро.
– Как так?
– А вот так. Только наличными.
– Но вы же сами меня спроси…
– Молодой человек, на задерживайте очередь. Платить будете?
Глубокий вдох.
– Давайте я один евро заплачу.
– Не положено.
– Где у вас банкомат?
– Банкомат на техобслуживании.
Не-е-ет уж, либо мы, либо нас.
– Ну нет у меня наличных, понимаете? Нет – и всё. Хотите, я вам переведу, лично вам на карту, а вы мне дадите один евро?
Зрачки сотрудницы приняли форму равносторонних треугольников, и она проорала:
– Я взятки не беру!
– Да я только…
– Штраф!
– Погодите, я же…
– Следующий!
– Нет! – я преградил дорогу какой-то старушке. – Пока я не оплачу пени, я не уйду!
– Марина! Звони Андрею! У меня тут буйный!
– Стойте, я же…
– ОХРАНА!
Люди из очереди встали на дыбы, а старушка на всякий случай замахнулась тростью.
Я погиб. Вот зачем я пошёл оплачивать счёт именно вчера? Не мог, что ли, подождать полгода, чтобы пени накапало до пяти евро и уж потом идти в налоговую?
Надежды не остаётся: либо меня с позором выведет охранник (я не стерплю унижения, понесу репутационные риски и застрелюсь), либо меня прикончит эта пенсионерка с тростью. Значит так, всё своё движимое и недвижимое имущество, включая коллекцию брошей и кактусов, я завещаю…
– Да на, господи, – какой-то парень в оранжевой рубашке с презрением швырнул мне монетку достоинством в один евро, – нищеброд ты несчастный.
Я посмотрел на своего спасителя. Спаситель выглядел так, словно кто-то играл в Sims и при создании персонажа нажал кнопку Random: гавайская рубашка, русые кудрявые волосы, глаза неопознаваемого оттенка, а лицо такое, будто его носитель год провёл в Бухенвальде, а после освобождения решил намазаться автозагаром. Образ дополнялся здоровенной серьгой в форме креста.
Позже я выяснил, как звали этого человека, и мы даже подружились: ходили потом друг к другу в гости, пили Романский пунш, а как-то раз посетили поэтический вечер, и я даже позвал его на свой день рождения! Но в ту секунду мне было не до крепкой мужской дружбы и уж точно не до пунша.
– Вот, – с выражением праведного высокомерия я положил монетку перед злобной тёткой.
– У меня нет сдачи!
– Сдачу оставьте себе.
Какой бы вывод сделать из всего этого? Чем подытожить? Деньги правят миром? Да вроде нет. Жадность – это грех? Наверное, но поди объясни это налоговой. Доброта спасёт человечество? Не знаю насчёт человечества, но меня, кажется, спасла. Кстати, о спасении.
Обернувшись, я не увидел загадочного молодого человека: нигде не мелькала